Montana Hong Kong Mang Ký Ức Vàng Son Của Havana Về Hollywood Road

Lorenzo Antinori và Simone Caporale – bộ đôi người Ý đứng sau quán bar số một châu Á và quán bar số một thế giới – đang mang tinh thần Cuba–Florida thập niên 1970 đến Hollywood Road với Montana Hong Kong, một cocktail bar vừa như cỗ máy thời gian, vừa mang hơi hướng dive bar.

Hãy hình dung: London năm 2012. Cả thành phố như được tiếp thêm sinh lực. Cơn sốt Olympic lan tỏa khắp thủ đô. Và đó cũng là lúc Simone Caporale bước vào Artesian Bar, bắt đầu giai đoạn quán bar này thống trị bảng xếp hạng World’s Best Bar suốt bốn năm liên tiếp. Cách đó khoảng 15 phút đi taxi, Lorenzo Antinori cũng đang bắt đầu chương mới của mình tại The American Bar trong The Savoy – quán cocktail bar lâu đời nhất của Anh, mở cửa từ năm 1893, nơi những bartender huyền thoại như Ada Coleman và Harry Craddock đã góp phần viết nên lịch sử ngành pha chế.

(Tái) Giới Thiệu Hai Bartender Có Tầm Ảnh Hưởng Nhất Thế Hệ Của Họ

“Chà, chuyện đó chắc cũng hơn mười năm rồi,” Simone chau mày nhớ lại.
“Còn lâu hơn thế nữa!” – Lorenzo xác nhận.

Cả hai giờ đây đều là những bartender có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong thế hệ của mình – như hai cái tên đắt giá trong cuốn sổ dán hình đội tuyển Ý: Simone, đồng sáng lập Sips (Barcelona) – quán bar số một thế giới theo The World’s 50 Best Bars, và Lorenzo, đồng sáng lập Bar Leone – quán bar số một châu Á theo Asia’s 50 Best Bars.

Dù được ca ngợi hết lời, cả hai vẫn khiêm tốn một cách đáng ngạc nhiên.

“Dù có danh hiệu gì đi nữa, và dù đang bắt đầu những cuộc phiêu lưu mới, tôi vẫn xem mình là một bartender chính hiệu,” Lorenzo nhún vai. “Tôi vẫn cố gắng làm việc sau quầy bất cứ khi nào có thể, dù đội ngũ cứ đẩy tôi ra ngoài để trò chuyện với khách.”

“Tôi cũng vậy,” Simone đồng tình. “Tôi luôn giới thiệu mình đơn giản là bartender đến từ Sips, Barcelona… dù đôi khi bạn gái tôi lỡ miệng nói với người khác rằng tôi là đồng sáng lập của quán bar số một thế giới – khá là ngượng đấy.”

“Mẹ tôi chỉ mới biết tôi làm bartender vài năm gần đây thôi. Hồi tôi chuyển tới London, tôi nói với bà là mình đi học… luật!” Lorenzo cười lớn. “Giờ thì bà rất tự hào vì tôi làm trong ngành này.”

Giờ đây, bộ đôi đầy năng lượng – sự chênh lệch chiều cao của họ khiến người ta không thể không nhận ra – đã cùng nhau mở Montana tại Hong Kong. “Kiểu như Batman và Robin,” Simone bật cười, “hay Arnold Schwarzenegger và Danny DeVito trong phim Twins ấy!”.
“Tôi thấy mình cao trung bình mà!” Lorenzo phản đối “Chỉ là Simone… quá sức cao thôi.”

Thành Công Của Sips Barcelona Và Bar Leone Hong Kong

Phía sau thành công của Sips và Bar Leone là sự ám ảnh đến từng chi tiết, cùng với tinh thần hiếu khách kiểu theo phong cách cổ điển, chuyên nghiệp – một triết lý không hề lạc lõng nếu đặt trong Club de Cantineros, hội bartender danh giá của Cuba từng định hình thời kỳ hoàng kim của nghệ thuật pha chế tại Havana.

“Họ là những người tiên phong trong việc xây dựng hình ảnh bartender như một chủ nhà đúng nghĩa – chỉn chu, lịch thiệp, nói được nhiều thứ tiếng và có khả năng kết nối với nhiều kiểu khách khác nhau,” Lorenzo gật gù.
“Chìa khóa nằm ở tính chuyên nghiệp sau quầy bar. Đó vẫn là điều phân biệt rõ ràng giữa một quán bar ‘tốt’ và một quán bar ‘xuất sắc’,” Simone đồng ý.

Một Công Thức Từng Làm Nên Thời Kỳ Vàng Son Của Club De Cantineros – Rồi Bị Lãng Quên Theo Năm Tháng

Giai Điệu Của Thời Hoàng Kim Havana Tại Montana Hong Kong

Đó là một thời kỳ mà những người Cuba lưu vong đã góp phần định hình lại toàn bộ bối cảnh của Florida. Những làn sóng di cư hậu cách mạng không chỉ mang theo con người, mà cả di sản văn hóa – với nhịp điệu sôi động của thời hoàng kim Havana vang lên trong từng quán cà phê, câu lạc bộ. “Celia Cruz, Hector Lavoe hay Johnny Pacheco – những cái tên khiến cả nước Mỹ phải nhún nhảy theo nhịp điệu Latin,” Simone nói. “Và có thể thêm Donna Summer hay Blondie – những biểu tượng pop đậm chất thời đại,” Lorenzo góp lời.

Montana là một quán bar được tạo ra để đánh thức cảm xúc hoài niệm. Ồn ào một cách đầy tự tin, mát mẻ một cách tự nhiên – như chính quán dive bar yêu thích của bạn. Một nơi kiểu như Mac’s Club Deuce: không quá nghiêm túc nhưng thấu hiểu thế nào là một buổi tối tuyệt vời.

Đó là một “cỗ máy thời gian” đầy ắp những kỷ vật từ thập niên 70, “để tạo ra nhiều lớp trải nghiệm”. Thậm chí, nếu bạn nheo mắt lại một chút, Hollywood Road của Hong Kong trong cái nóng, cái ẩm và bóng dừa đung đưa… cũng gợi chút gì đó giống bang Florida – nơi đã truyền cảm hứng cho Montana.

Montana Hong Kong – Lối Thoát Thực Tại Giữa Lòng Hong Kong

Tất cả kết hợp lại tạo nên một không gian thoát ly thực tại đúng nghĩa – tinh khiết và trong trẻo. “Montana dành cho bất kỳ ai chỉ muốn đến để uống một ly và hoàn toàn tách mình khỏi cuộc sống thường ngày,” Lorenzo chia sẻ.
“Chúng tôi dành thời gian bên nhau để tận hưởng chất lượng cuộc sống. Mà tận hưởng không nhất thiết phải là uống ‘laybacks’ hay nhảy lên bàn. Chỉ đơn giản là ở bên những người tuyệt vời, có đồ ăn nhẹ ngon lành, âm nhạc đưa bạn phiêu lưu – để rồi đột nhiên nhận ra đã ba tiếng trôi qua từ lúc bước vào,” Simone gật đầu. “Đó là hiệu ứng của lòng hiếu khách – thứ hiếu khách thật sự mà bạn thậm chí không nhận ra khi nó đang diễn ra.”

Và có vẻ như Simone và Lorenzo cũng đang thực sự tận hưởng chính trải nghiệm ấy. Đến mức, chúng tôi đùa rằng chắc hẳn với họ, việc này chẳng giống công việc chút nào. “Không đâu, chắc chắn vẫn là công việc đấy,” Simone đính chính. “Chỉ là… ta đang có một khoảng thời gian tươi đẹp ngay khi đang làm việc thôi.”

Và thế là buổi phỏng vấn cũng trôi qua nhẹ nhàng như thế – bị cuốn đi bởi năng lượng hứng khởi của Simone Caporale và Lorenzo Antinori, bởi những câu chuyện về nhịp điệu Cuba và những công thức cocktail bị quên lãng. Giống như một buổi trò chuyện tuyệt vời – hay lòng hiếu khách đích thực – bạn chỉ nhận ra nó đã diễn ra khi nó kết thúc.