Khi Michael đặt một đĩa thức ăn xuống bàn, nó không chỉ là một món ăn đang được phục vụ — đó là sự xuất hiện của một nhân vật trong vở kịch đang được trình diễn. Nhưng chúng tôi không chỉ đến đây để nói về ẩm thực của DẠ夜 Dining. Chúng tôi muốn có được cẩm nang khám phá Thành phố Hồ Chí Minh — nơi nhấp nháy phía dưới nhà hàng ở tầng 26 này của vị đầu bếp gốc California — nơi mà giờ đây anh gọi là nhà.
“Cúng ta chắn chắn không nói về thực đơn sao?” Michael khẩn khoản. Chúng ta nên cho anh ấy vài phút để nói về thực đơn mà anh và Bếp trưởng Sơn đang phục vụ mỗi tối. Tọa lạc trên đỉnh Tòa tháp CENTEC, DẠ夜 Dining (phát âm là “dạ”) và người chị em HỢP合 (phát âm là “hợp”) đã nhanh chóng khẳng định mình, sự kết hợp táo bạo nhất giữa nghệ thuật ẩm thực và nghệ thuật trình diễn trong một thành phố ngày càng được định hình bởi trải nghiệm ăn uống.
Và chúng tôi đang đứng trong hành lang ngập tràn ánh sáng xanh dẫn đến phòng ăn. Chìm trong bóng tối, vị bếp phó sinh ra ở California là một sự hiện diện điềm tĩnh trước khi sự hỗn loạn được biên đạo diễn ra ngay sau đó, và đó là điều đang định hình một trong những khái niệm ẩm thực đầy tham vọng nhất của Sài Gòn.
Bởi vì DẠ夜 Dining lấy cảm hứng từ bộ phim “In the Mood for Love” của Wong Kar-wai, một điểm tham chiếu điện ảnh mà Michael nhắc đi nhắc lại khi chúng tôi trò chuyện. “Bộ phim đã ảnh hưởng rất nhiều đến DẠ夜 Dining,” anh nói, chỉ về phía ánh sáng mờ ảo tắm đẫm những thực khách trong ánh hào quang hoài niệm. “Toàn bộ trải nghiệm được thiết kế để bạn cảm thấy như bước vào một bộ phim.” Và đúng là như vậy.
California Dreaming Tại Saigon
Con đường để trở thành bếp phó tại một trong những nhà hàng được nhắc đến nhiều nhất Sài Gòn của Michael không hẳn là một hành trình thẳng tắp. Sinh ra và lớn lên ở California, anh mang quan điểm của Bờ Tây vào nhà bếp. “Sự nhộn nhịp ở đây nhắc tôi nhớ đến Los Angeles,” Michael nhún vai khi được hỏi về những điểm tương đồng với thành phố mà anh đã chọn sinh sống. “Đường phố đông đúc. Lúc nào cũng vậy. Mỗi quận có một không khí riêng biệt. Đi qua chúng giống như du lịch đến một thành phố khác. Đặc biệt, Thảo Điền gợi cho tôi nhớ nhất đến miền Nam California, nơi tôi sinh ra.”
Cảm giác quen thuộc giữa nơi xa lạ này đã giúp anh vững vàng trong khi đóng góp vào một khái niệm khó có thể phân loại rõ ràng — không hoàn toàn là ẩm thực Việt Nam hay Trung Hoa, không hoàn toàn truyền thống cũng không hay hiện đại.
Bản Giao Hưởng Giác Quan Tại DẠ夜 Dining
Khi được yêu cầu mô tả về DẠ夜 Dining cho người chưa từng đến, Michael trở nên sắc sảo: “Hình thức: thanh lịch. Hương vị: gợi đầy xúc cảm. Âm thanh: hấp dẫn. Cảm nhận: thân thiện!” anh cười, kinh ngạc trước sự súc tích của chính mình.
Cách tiếp cận đa giác quan này định hình cả triết lý ẩm thực của anh và tinh thần của nhà hàng. Trong một không gian mà các buổi biểu diễn hàng đêm tạo ra những phút giây xao lãng khỏi món ăn Trung Hoa hiện đại đầy cuốn hút, nhà bếp của Michael phải tạo ra những món ăn không chỉ có hương vị đặc biệt — chúng phải tự khẳng định mình như một phần của trải nghiệm sân khấu lớn hơn.
“Bằng cách sử dụng thức ăn như một phương tiện trong các buổi biểu diễn, nó nâng cao trải nghiệm bằng cách kích thích nhiều giác quan,” anh giải thích. “Điều này làm cho buổi biểu diễn trở nên đắm chìm hơn, vì khách không chỉ xem hoặc nghe, mà vị giác và khứu giác của họ cũng được kích thích, tạo nên một trải nghiệm ẩm thực riêng biệt.”
Đó là một sự cân bằng tinh tế, tạo ra những món ăn bổ sung cho các buổi biểu diễn mà không bị lu mờ hoặc lấn át chúng. Tuy nhiên đôi khi, nhà bếp tạo ra thứ gì đó hấp dẫn đến mức nó trở thành điểm nhấn chính.
“Vịt Quay DẠ夜 Dining,” Michael trả lời ngay lập tức khi được hỏi món nào thường xuyên khiến thực khách quên rằng thậm chí có một buổi biểu diễn đang diễn ra. “Mà không hề có ý định như vậy,” anh thêm với một chút tự hào. Đủ rồi. Chúng tôi ở đây để nói về thành phố, chúng tôi nhắc anh.
Cẩm Nang Khám Phá Sài Gòn Của Michael Lương
Xen lẫn giữa những cuộc thảo luận về kỹ thuật và nghệ thuật sân khấu, những thoáng nhìn về cuộc sống của Michael bên ngoài căn bếp dần hiện ra. Sau khi chuyển từ California đến Sài Gòn sinh sống, anh đã có những địa điểm yêu thích mang lại cảm giác thoải mái khi không phải điều hành các buổi trình diễn ẩm thực tại DẠ夜 Dining.
Chúng ta nên đi đâu để ăn đồ ăn đường phố?
Bột chiên Nguyễn Kim. Khi lớn lên, mẹ tôi thường làm bột chiên cho cả nhà. Quán này làm tôi cảm thấy như ở nhà.
Đâu là nơi có những ly cocktail cổ điển tốt nhất? Và đâu là nơi sáng tạo nhất?
Vintage Culture ở Quận 1 cho cocktail cổ điển. The Pi ở Quận 1 cho những đồ uống sinh động, sáng tạo.
Bạn sẽ đi đâu cho một buổi hẹn hò?
Con Voi ở Thảo Điền với quầy bar cocktail rất thư giãn.
Và cho một dịp đặc biệt – chẳng hạn như sinh nhật của bạn?
Bất kỳ quán nhậu nào ở Sài Gòn có thể phục vụ nhóm đông người. Tôi thường tìm đến Hùng 33.
Bạn đưa các đầu bếp hoặc khách mê ẩm thực từ nơi khác đến đâu?
Nhà Hàng Ngon ở Quận 3 với không gian thoải mái hơn. Họ có nhiều món ăn đa dạng từ khắp cả nước.
Và để “sống lại” sau cơn say?
Mạ Ơi để ăn Bún Bò Huế, Matchandeul để ăn nướng kiểu Hàn, và Chuck’s Burgers là nơi tôi thường đến khi thèm In-n-Out.
Còn một cà phê ngon?
NGHỆ CAFÉ, cà phê ngon và nhân viên rất thân thiện, có năng lượng tốt. Bên cạnh đó là một quán xôi gà mà tôi khuyên bạn nên thử!
Điểm du lịch nào đáng để ghé thăm?
Khung cảnh tại Cầu Ba Son rất đáng để ghé thăm vào ban đêm. Khá yên bình và mát mẻ.
Và bạn đi đâu để trốn khỏi sự hỗn độn của Sài Gòn?
Thảo Điền, yên tĩnh hơn và mang phong cách phương Tây nhiều hơn nên tôi thường đến đó nếu cảm thấy nhớ nhà.
Cuối cùng, bạn có thể chia sẻ một bí mật về thành phố này không?
Không hẳn là bí mật nhưng điều tôi đã học được là các con đường ở đây được đặt tên theo các sự kiện lịch sử hoặc nhân vật nổi tiếng mà tôi vẫn đang tìm hiểu!
Wink Hotels' is a new kind of Vietnamese hotel made for the modern traveler and ready to take on the world.