Đầu bếp Mark Molnar là bếp trưởng của VISE Hospitality, tập đoàn ẩm thực sở hữu nhiều thương hiệu “khủng” như quán bar Qui – Cuisine Mixology, nhà hàng Hồng Kông Bao Bei và câu lạc bộ Envy. Lắng nghe về một Sài Gòn năng động trong mắt vị đầu bếp đa tài này.
Đọc bài viết bằng tiếng Anh
Miami. Sài Gòn. Hai thành phố khác nhau một trời một vực về địa lý cũng như văn hoá. Đầu bếp Mark Molnar đã có cơ hội trau dồi kỹ năng nấu nướng chuyên nghiệp của mình ở cả hai thành phố này. “Và tại nhà hàng Zuma ở Luân Đôn, Pavillon Ledoyen ở Paris, và El Bulli….” Anh bồi hồi nhớ lại.
Sau chuyến thăm Sài Gòn ngắn hạn, Mark rời thành phố khi Miami vẫy gọi với dự án Novikov – một nhà hàng với sự pha trộn tinh tế giữa ẩm thực Trung Hoa và Nhật Bản. Song nhân duyên của anh với Sài Gòn vẫn còn đó. Và khi lời mời gia nhập tập đoàn ẩm thực VISE Hospitality (với những nhà hàng và quán bar nổi tiếng như Qui Bar, Envy Club và quán ăn đậm chất Hồng Koong Bao Bei) gõ cửa, Mark biết mình phải nắm bắt cơ hội này.
“Tôi là ai ư? Tôi là bếp trưởng của VISE Hospitality, một nhà thi đấu võ thuật, một dân chơi cờ vua, và là một gã yêu trái đất.” Mark cười nói. Đây là vị khách mới nhất trong Xê-ri Guest Concierge của chúng tôi. Trong bài viết này, Mark Molnar kể về Sài Gòn qua lăng kính của anh.
Anh có thể miêu tả Sài Gòn trong một vài từ ngắn gọn?
Anh không nghĩ có thể gói gọn sức sống mãnh liệt và nền ẩm thực độc đáo của thành phố này trong vỏn vẹn vài câu chữ đâu…
Nếu muốn một không gian thư giãn thì nên đi đâu?
Hãy đến nhà hàng Hồng Kông Bao Bei của bọn anh. Không gian ở đây mang âm hưởng Hồng Kông cuối những năm 80 với những chiếc đèn neon kinh điển. Hãy gọi món mapo tofu và một vài món dimsum, tâm trạng của bạn sẽ tốt lên tức thì!
Còn nếu muốn thư giãn cơ thể, hãy tới ngay Lotus Spa kiểu Hàn Quốc tại quận 7. Spa này có rất nhiều tiện ích như phòng sauna, xông hơi, tắm nóng – lạnh và những dịch vụ độc đáo đa dạng khác như tắm muối Himalaya. Anh ở đây cả ngày cũng không chán.
Đâu là những quán ăn vỉa hè ngon nhất?
Món ăn đường phố tại Sài Gòn có thể tìm thấy ở tất cả mọi nơi. Có những con phố bán các loại đồ ăn khác nhau tuỳ vào các thời điểm trong ngày – như buổi sáng thì bán xôi mặn, buổi tối thì bán bánh tráng nướng. Gần đây anh mới lùng ra được quán Phở Miến Gà Kỳ Đồng (14/5 Bis Kỳ Đồng). Chẳng ngoa khi nói nơi đây giống như một nhà máy phở khi hàng trăm bát phở nóng hổi “ra lò” mỗi ngày từ sáng sớm đến tối muộn. Quán này còn xuất hiện trên Netflix trong tập giới thiệu các món ăn đường phố ở Sài Gòn.
Nếu còn lạ lẫm với thành phố, anh khuyên các bạn nên mua cuốn Saigon Street Food. Dù các địa điểm ăn uống liên tục thay đổi, đây vẫn là một cuốn cẩm nang tuyệt vời để các bạn khám phá nhiều món ăn đa dạng ở Sài Gòn.
Địa điểm ăn trưa hoặc bữa lửng (brunch)?
Mặc dù đa phần mọi người nghĩ Qui là nơi để “quẩy”, nhưng sự thật thì thực đơn ăn trưa ở Qui được đánh giá rất cao với các món ăn Việt Nam và món Á. Nếu đi cùng bạn bè hoặc đồng nghiệp, hãy gọi một vài món để ăn cùng nhau. Hoặc bạn có thể thử những món ăn Hà Nội đậm đà và không gian thư thái tại quán Cơm Mộc khu Thảo Điền.
Nên đi chơi ở quận nào?
Anh sẽ chọn Quận 2 và Thảo Điền, Lý do bởi ở đây cái gì cũng có: Những món ăn Hà Nội truyền thống như Bún Chả Cực Ngon, những ly bia thủ công ngon tuyệt tại BiaCraft hay the Heart of Darkness, BBQ kiểu Mỹ tại Quán Ụt Ụt, những tiệm bánh thơm phức như Saint Honore, món ăn vỉa hè dọc đường Quốc Hương, quán ăn Pháp La Villa hay L’Escale by Thierry Drapeau, hoặc nhà hàng với view sông bình yên như The Deck. Rồi không thể không kể đến các spa thư giãn như Spa La Sen, những siêu thị đồ ngoại phong phú như Annam Gourment. Các dịch vụ này minh chứng đây là nơi rất nhiều người nước ngoài sinh sống..
Đi đâu để mở rộng các mối quan hệ?
Anh thấy ngày càng có nhiều sự kiện được tổ chức để thoả mãn những nhu cầu cũng như đối tượng khác nhau. Có rất nhiều sự kiện trên Facebook phù hợp với sở thích của mỗi người, dù bạn là người chuộng rượu vang, tín đồ ăn uống hay chỉ đơn giản là muốn hỏi vài địa điểm thú vị trong thành phố.
Nơi nào có cà phê ngon nhất Sài Gòn?
Bosgaurus Coffee. Quán cà phê này nằm trong khu Saigon Pearl đang phát triển mạnh mẽ, nhưng vẫn giữ được một nét an nhiên rất riêng với view sông Sài Gòn bình yên. Ở đây hầu như không nghe tiếng xe cộ, thi thoảng có vài chiếc xe máy qua lại thôi. Nhưng quan trọng nhất vẫn là sự tỉ mỉ trong từng công đoạn, từ chọn lựa hạt đến ủ, pha chế để ra thành quả những ly cà phê chất lượng nhất.
Tối thứ 6 máu chảy về đâu?
Bạn đã thử Broma chưa? Đây là quán bar quen thuộc yêu thích của anh. Broma rất phù hợp để thư giãn cùng một lon bia trong không gian nhạc sống hay DJ sống động đầy ấn tượng ngoài trời sau ngay trên con phố Nguyễn Huệ tấp nập. Ngay dưới Broma là quán Below, với không gian ấm cúng hơn trên nền nhạc jazz, nơi bạn có thể nhâm nhi vài ly scotch cho một cuối tuần thật thi vị.
Năm ngoái Qui – Cuisine Mixology dành được rất nhiều giải thưởng, trong đó có giải Quán Bar được yêu thích nhất được tổ chức bởi Vietcetera. Đây cũng là nơi độc nhất vô nhị với những bartender tài năng, cá tính, những ly cocktail sáng tạo và những món ăn ngon mắt, ngon miệng.
Nên mua gì làm quà lưu niệm?
Nước mắm Phú Quốc. Những thương hiệu như Red Boat tạo ra những chai nước mắm chất lượng, an toàn và đảm bảo, thậm chí có cả chứng chỉ French AOC. Đây là một trong những hãng nước mắm ngon nhất thế giới.
Điểm du lịch nào đáng đi nhất? Nơi nào nên bỏ qua?
Hãy đến thăm Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn. Hiện công trình này đang được sửa chữa, nên bạn có thể khám phá thiên đường ăn uống xung quanh khu vực này – Ivoire nổi tiếng với những chiếc bánh và cà phê kiểu Pháp, Au Parc với view công viên rộng rãi được yêu thích bởi món salad và sinh tố với nguồn cảm hứng của ẩm thực Địa Trung Hải, hay nhà hàng Propaganda ngay cạnh với món ăn Việt Nam phong phú.
Bạn có thể bỏ qua Chợ Bến Thành. Sản phẩm ở đây bán đầy rẫy ở các chợ khác quanh Sài Gòn nên không có gì đặc biệt, nhưng lại luôn đông đúc đến khó chịu.
Câu hỏi cuối cùng – địa điểm bí mật của anh?
Quán Mỳ Hủ Tiếu ở Phú Nhuận – nằm ở số 1 Hồ Biểu Chánh. Có một quán bún mọc rất ngon trên đường Lê Văn Sỹ nữa. Đừng nói với ai nhé!
