Cựu MTV VJ Dustin Nguyễn đang làm mưa làm gió với các talkshow trên YouTube như Bar Stories hay Dustin On The Go. Dustin, bằng một cách nào đó, luôn là người đầu tiên khám phá ra những quán bar, nhà hàng mới nhất tại Sài Gòn. Vậy nên, chúng tôi “đành” hẹn gặp Dustin để tranh thủ “giắt túi” những địa điểm mới nổi hay ho quanh thành phố không ngừng chuyển động này.
Đọc bài viết bằng tiếng Anh
“Đừng cố gắng trở thành một người đàn ông thành công, hãy cố gắng trở thành một người đàn ông có giá trị.” Chàng TV host kiêm sáng tạo nội dung Dustin Phúc Nguyễn nhoẻn cười khi nhắc lại câu quote nổi tiếng của Einstein để bắt đầu cuộc phỏng vấn.
Dù tốt nghiệp ngành Quản lý ngành dịch vụ ở Mỹ, anh quyết đi theo đam mê của mình và tiến thân vào ngành giải trí. Trở về Việt Nam bảy năm trước, anh giữ vai trò Video Jockey tại MTV Vietnam trong năm năm. Và rồi một ngày anh nhận ra, anh có đủ khả năng và kĩ năng trở thành một freelance host.
Dustin luôn thích gặp gỡ bạn bè mới và thưởng thức những bữa ăn ngon, nên anh đã hợp tác cùng đối tác Richard Vũ – giám đốc sáng tạo của chương trình Dustin On The Go để tạo nên YouTube talk show Bar Stories. “Anh nhận được vô vàn câu hỏi nơi nào có rượu ngon, nơi nào bán đồ ăn đường phố chuẩn vị nhất,” Dustin đắc ý. Anh không giấu nổi niềm tự hào với “biệt tài” này. “Anh yêu nền ẩm thực châu Á, những ly cocktail ngon và những cuộc hội thoại thú vị.”
Mới đây, Dustin và đội quân của mình lại sáng lập nên một talk show mới về chủ đề nóng hổi: hẹn hò qua màn ảnh mang tên Love Is Blind . Talk show này khác biệt ở chỗ sẽ tập trung hơn vào các mối quan hệ cá nhân với lời khuyên bổ ích cho các ứng viên tham gia. “Anh cũng là một “ông mối” tiềm năng đấy!” Dustin cười lớn.
Khi được hỏi về cảm nhận về thành phố Sài Gòn, Dustin miêu tả nó giống hệt như tính cách của anh – thoải mái, dễ tính nhưng luôn năng động và tò mò học hỏi. Và dù đã chu du khắp thế giới, từ Pa-ri đến Amsterdam, từ Luân-đôn đến San Francisco, luôn có một sức quyến rũ tiềm ẩn từ Sài Gòn khiến anh quay về.
Sài Gòn có ý nghĩa như thế nào đối với anh?
Sài Gòn dày đặc âm thanh của hàng ngàn chiếc xe máy, sặc sụa mùi áo mưa ẩm ướt, và trông như một bức tranh xếp hình rối ren. Nhưng trên tất cả, Sài Gòn là nhà, là nơi anh trở về.
Đi đâu để có một “góc tĩnh” trong bức tranh xô bồ ấy?
Tìm được một chốn bình yên ở Sài Gòn không phải là dễ. Anh thường leo lên tầng cao nhất của toà nhà 17 tầng nơi anh từng làm việc – Orient Apartment Building tại 331 Bến Vân Đồn, Quận 4. Toà nhà nhìn ra kênh Tàu Hủ, và từ đó có thể ngắm nhìn toàn cảnh Sài Gòn. Hãy tự tìm cho mình một chiếc “rooftop”, đặc biệt quanh quận 4 có rất nhiều. Ngắm bình minh hay hoàng hôn ở những nơi này không chỉ đem lại phút bình yên hiếm hoi mà còn giúp bạn chiêm nghiệm Sài Gòn ở một góc nhìn sâu sắc khác.
Hẹn hò thì nên đi đâu?
Những buổi hẹn hò nên ăn những món ăn “comfort food” mới chuẩn, như Quán Bụi trên đường Ngô Văn Năm, Quận 1. Đồ ăn Việt Nam rất vừa miệng, đưa cơm và không gian quán cũng đậm chất Việt Nam truyền thống. Một nơi hoàn hảo “vô đối” để thưởng thức những món ăn Việt ngon như mẹ nấu, mà lại yên tĩnh vô cùng để thoải mái trò chuyện. Nhưng bạn phải chấp nhận sau đó miệng toàn mùi nước mắm nhé!
Đi đâu để quẩy nhiệt?
Trên con đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa có hai địa điểm đang nổi như cồn là Bam Bam và Commas Club. Cùng nằm trong toà nhà Hypeasia, lounge Bam Bam ở dưới và câu lạc bộ Commas ở ngay bên trên. Chẳng có gì có thể chê được ở đây, nhạc hip hop, techno và house “gây nghiện”, vị trí đẹp, thiết kế độc đáo và đồ uống sáng tạo là lời giải thích cho độ “hot” của hai ngôi sao mới nổi này.
Ăn chơi xong xuôi, quay trở lại công việc nào! Anh sẽ chọn địa điểm nào để gặp mặt đối tác?
Nếu là một buổi họp quan trọng cần sự riêng tư và chút nhạc nhẹ nhàng, lựa chọn đầu tiên của anh là Runam d’Or Cafe đối diện Nhà Thờ Đức Bà. Hãy book phòng cigar room trong góc yên tĩnh. Nơi này phục vụ cả đồ Á Âu, mặn ngọt đủ kiểu, danh sách đồ uống cũng đa dạng từ có cồn đến không cồn. Dù hơi đắt nhưng là một địa điểm hoàn hảo cho những đối tác “vip”.
Với những buổi họp thân mật hơn, anh sẽ đến Starbucks Reserve ở phố Hàn Thuyên. Thường thì các khách hàng sẽ muốn ngồi cà phê, nhưng với những khách hàng “mê cồn”, hãy đưa họ tới quán bar In the MOOD – một quán speakeasy rất ấm cúng. Nơi này có những deal khá tốt một vài giờ “happy hour”, và còn có khu vực hút thuốc trong nhà, có điều hoà nữa.
Quán bar cho giới đồng tính nổi tiếng ở Sài Gòn là…?
Republic Lounge, quán bar này mới chuyển sang vị trí mới ở phố Đề Thám. Đây có lẽ là quán gay bar nổi tiếng nhất ở Sài Gòn. Vào những ngày cuối tuần, chẳng lạ khi giới trẻ đổ xô về địa điểm này.
Nếu muốn coi drag show, hãy đến vào thứ 5 hoặc thứ 6 hàng tuần, vào lúc 11:30 tối. Một lựa chọn nữa là Alley50 Saigon trên con phố Đồng Khởi. Alley50 ngày càng được ưa thích bởi giới đồng tính, đặc biệt là tối thứ 5 hàng tuần “gay Thursday nights”. “Lạc lối” trong khu rừng của Alley50 và phiêu cùng những ly cocktail được đề xuất bởi các bartender. Còn một điều đặc biệt nữa, bartender ở đây điển trai lắm!
Theo anh thấy, Sài Gòn luôn sẵn sàng chấp nhận cộng đồng người đồng tính!
Những món ăn vỉa hè ngon nhất là ở đâu?
Phải kể đến Ốc Cổ Mộ ở 520 Trần Hưng Đạo, Quận 5. Đây là một quán nhậu điển hình được ưa thích bởi rất nhiều người dân địa phương Sài Gòn. Quán ẩn mình trong khu vườn trước cửa một ngôi chùa nhỏ. Chất lượng hải sản ở đây tuyệt vời, mọi món ăn được nêm nếm rất vừa miệng. Giá lại còn rất phải chăng nữa chứ!
Địa điểm sang trọng nào đáng “đồng tiền bát gạo”
Quince Saigon, anh sẵn sàng bỏ hết hầu bao rồi đây! Nhưng nhớ book trước vài ngày, hay thậm chí cả tuần để được chỗ đẹp nhé. Những món ăn fusion vị Á ở đây đỉnh của đỉnh, và đồ uống cũng được tuyển chọn kĩ lưỡng vô cùng. Và để bụng cho món tráng miệng nữa nhé! Anh mới biết Quince là mô hình được mang từ Bangkok, Thái về Việt Nam. Đội ngũ nhân viên ở đây được huấn luyện cực tỉ mỉ và khắt khe. Họ hiểu biết rất rõ về thực đơn của nhà hàng mình, và luôn tận tình gợi ý các món ăn ngon “nhất định phải thử” khi đến Quince cho thực khách.
Sẽ là một ngạc nhiên lớn khi bắt gặp anh ở đâu?
Anh là một người nghiền đồ ăn. Anh thích mày mò khám phá những địa chỉ bí mật quanh Sài Gòn. Nếu bạn theo dõi anh, hẳn sẽ thấy anh thường xuyên tới quận 10 để thưởng thức tô bánh canh ngon tuyệt tại Bánh Canh Cua Hoàng Lan – 484 Vĩnh Viễn. Không kèn không trống, quán vẫn thu hút đông đảo người dân địa phương trong khung giờ mở cửa từ 11 giờ sáng đến 10:30 tối. Tô bánh canh ở đây cay cay đậm đà, thịt cua vừa chắc vừa ngọt, đáng thử lắm nhé! Mà giá thì rẻ vô cùng!
Những ly cocktail ngon nhất được tìm thấy ở đâu?
Rabbit Hole trên con đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa. Quán này không có đối thủ. Anh nhận định một quán bar có đồ uống ngon đến đâu ngay từ order đầu tiên của mình. Ly cocktail ngon nhất của anh tại Rabbit Hole là Mad Hatter, được làm từ rượu bourbon ủ vị trà earl grey và nước cốt dâu đặc biệt tại quán.
Đi đâu để chiêm nghiệm một Sài Gòn thật khác?
Quả là một câu hỏi thú vị đây. Sài Gòn, như anh nói, là một bức tranh xếp hình khó đoán. Nếu ở Sài Gòn đủ lâu và bị cuốn theo guồng quay của thành phố này, bạn sẽ rất dễ dàng ngán ngẩm trước vòng luẩn quẩn lặp đi lặp lại của mình.
Để chậm lại suy ngẫm bản thân mình ở một nơi đỡ xô bồ hơn, anh sẽ đến khu vực Thảo Điền ở Quận 2 – một sự giao thoa hoàn hảo giữa cuộc sống của người địa phương và người nước ngoài. Các quán ăn, bar, nhà ở,…cho bạn cảm giác như đang đi bộ quanh khu Thong Lor của Bangkok. Một sự kết hợp giữa văn hoá người Anh và những đất nước Đông Á nhiệt đới, ngay trong lòng Sài Gòn.
Nơi nào mới mở hay ho nhất?
Nhà hàng kiêm quán bar R.O.S Yacht Club trên con phố Tôn Đức Thắng làm anh rất tò mò. Anh chưa đến thử, nhưng ý tưởng một câu lạc bộ du thuyền view sông thơ mộng với những món ăn, đồ uống mang âm hưởng châu Á nghe thật hấp dẫn phải không?
Đi đâu để “trốn” một Sài Gòn khói bụi?
Nếu đã quá ngán ngẩm cái khói bụi thành phố, tốt nhất là bạn nên đi du lịch một vài ngày! Nhưng nếu không có thời gian hay không đủ tiền cho chuyến đi xa, hãy “tạm” ghé Chloe Gallery tại Quận 7 (trước đây nơi này từng là Anna Sanctuary Wellness Spa). Bạn có thể bơi, tắm nắng, xông hơi và thư giãn với dịch vụ spa tại đây. Cũng là một giải pháp hiệu quả nhất thời để tránh xa ô nhiễm khói bụi và giao thông tắc nghẽn của trung tâm thành phố.
Còn nếu có thể, hãy xách balo lên và tới Đà Lạt, cùng cuốn sách ưa thích, máy chụp hình và thả hồn vào thành phố lãng mạn này. Hoặc bay tới Đà Nẵng và tới thăm Blush Beach Hoi An!
Anh cũng nghe ngóng được một nơi tuyệt đẹp với tên gọi The Mansion Hoi An. Toà biệt thự mang vẻ đẹp kiến trúc của Địa Trung Hải này chỉ cho phép bạn book một số phòng thôi. Anh chưa tới thử nhưng chắc chắn trong tương lai gần sẽ sắp xếp thời gian để tự thưởng cho bản thân ở biệt thự đẹp mê hồn này.
Photos by Nam Tran Duy. Edited by David Kaye.
