“Mỗi đêm, tôi gặp một vị khách hàng khác nhau, với những câu chuyện đời thường khác nhau. Đại diện cho mặt kia của xã hội, họ là những con người luôn khao khát được lắng nghe và sống là chính mình.” Những giấc mơ kéo dài suốt một tuần này đã mang ý tưởng tạo ra một nơi trú ẩn dành riêng cho người trưởng thành đến với Phạm Hồng Toàn – Founder của Tủ Bar. 

Read on in English

Trái ngược với sự sôi động vốn có của khu vực xung quanh quận Bình Thạnh, gần Phạm Viết Chánh và City Garden, Tủ Bar đứng lẻ loi và độc lập trong một con hẻm trên đường Ngô Tất Tố, đúng với bản chất của một chiếc tủ. “Nơi đây chính là điểm giao thoa giữa hai con người trong tôi, sự tách biệt và mưu cầu được hòa nhập,” Toàn chia sẻ. Có lẽ, sự pha trộn giữa hai mong muốn này cũng chính là quan niệm mà Tủ Bar hướng đến: một nơi để chữa lành, nghỉ ngơi, ẩn mình khỏi cuộc sống bận rộn bên ngoài và nhâm nhi một ly rượu ngon. 

Đúng Người, Đúng Thời Điểm

Khi ấy, Toàn vẫn còn là một bartender ở Con Voi Bar tại Thảo Điền. “Chúng ta có thể gọi anh ấy là ‘W’. Manhattan, Sazerac và một shot Absinthe phục vụ theo phong cách Cộng Hòa Séc là ba ly tôi đã làm cho W tối hôm ấy. Ngay lập tức, W tạo ấn tượng mạnh mẽ cho tôi khi anh ấy xử ba ly như thể đây là nước lọc.” Toàn bật cười. Sau cuộc trò chuyện gần hai tiếng rưỡi, Toàn và W chào tạm biệt và có một buổi hẹn ở Pizza 4P vào ngày hôm sau.

“Ngay khi chúng tôi vừa thả mình xuống ghế, W nói: Lucas, tôi muốn làm việc với bạn”.

Vào thời điểm này, Toàn gặp không ít khó khăn về tâm lý và muốn dừng công việc pha chế để đi hành hương. Sau đó, W xuất hiện và khiến anh suy nghĩ rất nhiều. “Hãy tạm hoãn chuyến đi lại, tôi muốn được làm bạn cảm thấy hạnh phúc trong cuộc hành trình sắp tới của hai chúng ta,” W nói với Toàn. 

Và đó là lúc ý tưởng về Tủ Bar được nhen nhóm. 

Phía Sau Cánh Cửa Tủ…

Nếu như trong “The Lion, The Witch and The Wardrobe,” những đứa trẻ phải chui qua một chiếc tủ quần áo để đến được thế giới nhiệm màu, thì ở Tủ Bar, một không gian đầy bí ẩn cũng được ngăn cách với cuộc sống bên ngoài bằng một cánh cửa tủ.  

“Hồi nhỏ, tôi hay trốn trong tủ vì sợ thế giới bên ngoài, từ nhà trường đến gia đình. Những lúc này, chiếc tủ là nơi có thể bao bọc tôi hàng tiếng đồng hồ để được chìm trong trí tưởng tượng, hay chỉ đơn thuần là nghỉ ngơi,” Toàn nhớ lại. “Vì vậy, khi mở Tủ Bar, việc đầu tiên tôi nghĩ đến là làm thế nào để đảm bảo cảm giác an toàn và tính cá nhân cho mỗi khách hàng.” 

Thiết kế tại Tủ Bar lấy cảm hứng từ Gen Yamamoto, một quán bar ở Nhật. Tiến vào không gian bên trong, chúng ta sẽ bắt gặp một quầy bar độc nhất, với 5 góc và 13 chỗ ngồi. Theo ý niệm của người sáng lập, quầy bar tròn và ánh sáng chiếu điểm ở từng vị trí ngồi đại diện cho mỗi con người đang phải sống trong khuôn khổ của xã hội. 

“Nếu bạn vừa có một ngày tràn đầy năng lượng, đừng ngần ngại ngồi đối diện với quầy pha chế chính (ghế số 1 hoặc 2), chiêm ngưỡng màn trình diễn ấn tượng của bartender và thử bắt chuyện với họ.” Toàn gợi ý. Nhưng đừng lo nếu ngày hôm nay của bạn không được vui, vì ở góc xa hơn so với quầy pha chế chính, ghế số 10 sẽ dành cho bạn. Đây là góc phù hợp để đắm chìm trong những suy nghĩ riêng tư mà vẫn có thể quan sát được mọi thứ. 

Với mong muốn chăm sóc cho tinh thần của từng vị khách, Tủ Bar luôn duy trì bầu không khí nhẹ nhàng, lịch sự và thư giãn. Ngoài ra, quán chỉ nhận một lượng khách nhất định trong mỗi thời điểm.

Đánh Thức Vị Giác

Tủ Bar được xây dựng theo mô hình Omakase bar với thực đơn theo mùa. Vì vậy, chỉ cần ngồi xuống, thư giãn, sau đó để nhân viên pha chế và đầu bếp đánh thức vị giác của bạn. Tại Tủ Bar, mỗi lượt nước được gọi sẽ kèm theo một món ăn nhỏ miễn phí dựa theo khẩu vị của thức uống để nâng cao trải nghiệm về mùi vị và thị giác. Ý tưởng về mô hình phục vụ này được dựa theo trải nghiệm tại những quán bar khác, với những dĩa đậu phộng, thịt nguội hay bánh mì nướng được đặt cạnh những ly nước. “Tại sao chúng ta không biến những món ăn đơn điệu này thành một thứ bắt mắt và ngon miệng hơn nhờ kỹ thuật và cách trình bày?,” Toàn giải thích. 

Trong vai trò là một “vị khách” thích sự dày dặn và đậm đà, Toàn sẽ gợi ý một trong hai món Cocktail với hai phong cách khác nhau ở Tủ. 

Đầu tiên là Usui Chi, một món nước được dựa trên nền Classic Cocktail tên là Manhattan. “Nhưng vì tôi là người không hảo ngọt, nên Usui Chi sẽ là một sự lựa chọn vừa phải, phù hợp cả với những người bắt đầu làm quen với nền Whisky Cocktail, hay muốn uống ly đầu tiên trong ngày mỏng và ít phức tạp nhưng vẫn đáp ứng đầy đủ các yếu tố về mùi và vị.” Toàn chia sẻ. 

Một lựa chọn khác là Vecchio Padre (nghĩa là Bố Già trong tiếng Ý). “Đó là khi tất cả rượu nền sử dụng cho món nước đều là rượu mùi của Ý, mang tới một hương vị hơi nhẫn nhẫn, thoáng vị chua tựa như một làn gió mát mẻ vào buổi tối mùa hè. Cũng rất phù hợp để làm ly đầu tiên trong ngày.”

Tùy thuộc vào tâm trạng, đối với Martinis, Toàn sẽ linh hoạt giữa Tanqueray 10 vì sự dịu nhẹ và Gin No.3 bởi độ mạnh của nó. Cả hai loại rượu gin sẽ được giữ trong tủ đông ở -24 độ trước khi mix lại với nhau. Và thay vì Dry Vermouth, anh ấy sẽ sử dụng Fino Sherry để phủ lên lớp trên cùng của món cocktail. 

Đến Tủ Bar và Hồi Phục Năng Lượng 

Với triết lý kinh doanh hướng đến con người, cảm giác thư giãn và hài lòng mà Tủ Bar mang lại đến từ sản phẩm, dịch vụ và con người ở nơi đây.

Giống như sự yên tĩnh đầy bí ẩn như trong Nighthawks của Edward Hopper, Tủ Bar vẽ ra một bức tranh về những con người xa lạ cùng ngồi chung một quầy bar và chìm đắm trong thế giới của riêng họ. Và một lần nữa, Tủ Bar giúp chúng ta tin vào phép thuật khi được “chữa lành, hồi phục năng lượng, sau đó tiếp tục cống hiến và nỗ lực xây dựng một cuộc đời tốt đẹp hơn.”

Hình ảnh được thực hiện bởi Nguyên Nguyễn và The Dot Magazine.