Trong một thế giới mà sự phóng túng được nâng lên thành một loại hình nghệ thuật, cái tên Nguyễn Tuấn Anh đã vang vọng khắp cuộc thi World Class Vietnam 2023. Khi có dịp gặp gỡ nhà vô địch này, chúng tôi khám phá ra những câu chuyện ý nghĩa đằng sau những ly cocktail, và quá trình theo đuổi sự hoàn hảo không mệt mỏi và óc sáng tạo vô biên của anh.
Read on in English
Nếu có giải thưởng Oscar cho ngành bartending, thì chắc chắn đó sẽ là giải World Class. Đây không chỉ đơn thuần là một cuộc thi tìm ra người pha chế rượu giỏi nhất mà còn là sân chơi, nơi các bartender mỗi năm hội tụ để tìm kiếm cho mình những người đồng môn và học hỏi kinh nghiệm lẫn nhau.
Vòng sơ loại World Class loại các thí sinh xuống còn 20 người cuối cùng thi đấu trong hai ngày. Có ba thử thách theo chủ đề mà các thí sinh phải chuẩn bị. Tám thí sinh xuất sắc nhất bước vào vòng thi tốc độ, được tính thời gian. Và năm nay, nhà vô địch World Class Việt Nam Nguyễn Tuấn Anh, người sáng lập USEbar của Hà Nội và quản lý quán bar của The Haflington, sẽ đại diện Việt Nam đến với Rio, Brazil để tham gia World Class thế giới.

Khi Niềm Đam Mê Xuất Phát Từ Truyền Thống Gia Đình
Sinh ra trong một gia đình có truyền thống làm trong ngành dịch vụ F&B, Tuấn Anh chia sẻ nghề bếp đã gắn liền với gia đình anh xuyên suốt ba thế hệ. Thế nên, cũng không có gì lạ khi từ nhỏ anh đã nuôi dưỡng trong mình niềm yêu thích đối với thế giới của các loại nguyên liệu.
Sau khi tốt nghiệp cấp 3, Tuấn Anh đã sớm ‘bén duyên’ với ngành pha chế với 2 công việc đầu tiên là barista và bartender tại một nhà hàng tại Hà Nội, và tính đến nay, anh đã có hơn 8 năm gắn bó với nghề.
Với tất cả kinh nghiệm, sự thành thạo và khả năng quan sát kĩ lưỡng của mình, Tuấn Anh cảm thấy lạc quan khi nói đến bối cảnh ngành pha chế tại Việt Nam trên thị trường thế giới. “Trong vài năm đổ lại đây, có những quán bar tuy chỉ mới chớm nhưng lại được đầu tư một cách vô cùng chỉn chu cả về đồ uống lẫn concept tổng thể”, Tuấn Anh chia sẻ về một trong những tín hiệu tích cực của ngành F&B Việt Nam. Bằng chứng là đã có những quán bar được góp mặt trong danh sách mở rộng của 50 quán bar tốt nhất Châu Á.
“Với đà phát triển nhanh chóng và những trái tim nhiệt huyết với nghề như hiện nay thì không lâu nữa, Việt Nam sẽ là một điểm đến yêu thích của những người yêu thích cocktail trên toàn thế giới. Tôi tin là vậy!”, Tuấn Anh quả quyết.
“Thứ Mang Lại Nhiều Điều Bổ Ích Nhất Cho Bạn Chính Là Hành Trình, Không Phải Là Chiếc Cúp Hay Danh Hiệu Đơn Thuần”
Đã từng “chinh chiến” ở nhiều cuộc thi lớn nhỏ cả trong nước lẫn quốc tế, anh cho biết không một mánh lới nào có thể tăng khả năng chinh phục được ban giám khảo bằng thời gian và tâm huyết bạn dồn vào nó. “Trung bình một ngày tôi thường dành ra khoảng 12 tiếng đồng hồ để chuẩn bị cho cuộc thi”, Tuấn Anh tiết lộ. “Mọi thứ cần được tốt hơn nữa!” là kim chỉ nam của anh trong quá trình chuẩn bị cho cuộc thi, từ khâu đọc và phân tích đề, phát triển món cho đến luyện tập thuyết trình và xử lý những tình huống phát sinh.
Những điều trên không phải là “bí kíp” duy nhất để giúp anh chiến thắng cuộc thi, anh nói: “Phải có cái ngông đủ lớn để tạo ra nét riêng cho mình, nhưng cũng phải có sự khiêm nhường để đón nhận và học hỏi điều mới”.
Tuy nhiên, đối với anh, cuộc thi chỉ thực sự có ý nghĩa nếu nó góp phần phát triển sự nghiệp bản thân, chứ không đơn thuần chỉ là một chiếc cúp hay một danh hiệu.

Tại Sao Lại Là ‘USEbar’?
“Tại USEbar, chúng tôi USE, không REuse. Tại USE, chúng tôi đi sâu vào khám phá vị ngon của từng thành phần và tận dụng chúng vào ly cocktail. Không có nguyên liệu nào là thừa thãi”. Đây thật sự là góc nhìn mới và vô cùng thú vị về việc bảo vệ môi trường. Nhà vô địch World Class Vietnam 2023 cho rằng tất cả các thành phần nguyên liệu đều có vị ngon đặc trưng do tạo hoá ban tặng.
“Tôi quyết định tạo nên một quán bar thân thiện với môi trường không phải chạy theo xu hướng của thế giới. Tôi muốn thay đổi suy nghĩ định kiến ở Việt Nam rằng bartender chỉ là những người pha chế làm việc đêm hôm tại những môi trường nhiều cám dỗ. Tôi muốn chứng minh rằng bartender là một nghề đáng được trân trọng bởi bên cạnh việc mang lại niềm vui và những giây phút thư giãn cho khách hàng, chúng tôi còn là những công dân có trách nhiệm với xã hội”, anh quả quyết.

“Chúng Ta Tiếp Xúc Với Thế Giới Này Bằng Cả Năm Giác Quan, Vì Thế, Sẽ Thật Tuyệt Nếu Chúng Ta Được Thưởng Thức Những Ly Cocktail Bằng Cả Năm Giác Quan”
Khi được hỏi về câu chuyện đằng sau ly cocktail làm nên chiến thắng, Tuấn Anh cho biết anh đã sử dụng chính những ly cocktail hiện đang được phục vụ tại USEbar.hanoi. “Chúng ta bước vào thế giới này và cảm nhận nó bằng cả năm giác quan, vậy chẳng phải sẽ tuyệt vời hơn sao nếu chúng ta cũng thưởng thức những ly cocktail bằng tất cả các giác quan ấy, không chỉ đơn thuần là vị giác”, anh Tuấn Anh cho biết.
Chẳng hạn như anh sử dụng đá khói để mang lại cảm giác mát lạnh như màn sương khi tay chạm vào đồ uống, hoặc tạo ra mùi hương riêng đặc trưng cho mỗi ly cocktail, có concept Tuấn Anh phục vụ cocktail cùng kính thực tế ảo để đưa khách hàng tới những danh lam thắng cảnh của Việt Nam như hang Sơn Đoòng, vịnh Hạ Long, ruộng bậc thang, Tà Xùa,… trong khi nhâm nhi ly cocktail ngon tuyệt của quán, hay order ngay một ly cocktail đi kèm với âm thành của biển và tiếng piano êm dịu để kéo ta ra khỏi thực tại ồn ào nhộn nhịp.

Những ly cocktail được anh tự hào đem vào cuộc thi đều là có giá trị tích cực đến xã hội. Chẳng hạn như khi pha chế cocktail, anh thêm vào nguyên liệu mà ít ai ngờ đến: xơ mít. “Xơ mít khi ngâm đủ lâu sẽ tạo ra mùi hương đặc trưng của mít mà hậu vị không bị ngọt gắt khó chịu”, anh chia sẻ. Ngoài ra, anh còn sử dụng vỏ thanh long để tạo màu đỏ, bánh brownie còn lại cuối ngày của các tiệm bánh và ngâm vào cocktail để thêm vị béo tự nhiên, vỏ chanh sau khi chắt nước để tạo ra tinh dầu, cùi dừa để sản xuất rượu mùi dừa, vân vân.
Bên cạnh việc tạo ra giá trị kinh tế cho xã hội bằng cách biến tấu những nguyên liệu thiên nhiên, quán còn trích một phần nhỏ lợi nhuận của một số món nước để thực hiện các hoạt động thiện nguyện hướng đến cộng đồng. Những ly cocktail đó chính là hình ảnh phản chiếu của USEbar, một quán bar có mong muốn góp một phần công sức nhỏ bé của mình vào việc xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn từng ngày.
Từ Ý Tưởng Bảo Vệ Môi Trường Đến Góp Nhặt Những Điều Nhỏ Nhoi Trong Cuộc Sống
“Nếu chỉ được giữ lại 1 món thì tôi sẽ chọn cocktail Jack’s Mine với xơ mít, vì nó thể hiện rõ nhất tinh thần của quán: dễ tiếp cận, dễ thưởng thức”, anh trầm ngâm.
Định hướng của USE ngay từ đầu là một quán bar có trách nhiệm với xã hội. Với anh, mỗi hành động nhỏ đều tạo nên ý nghĩa lớn. Vì thế, anh cùng đội ngũ không ngần ngại chia sẻ bí quyết tự làm món Jack’s Mine tại nhà đến khách hàng và đồng nghiệp. Anh quan niệm rằng, mỗi ly cocktail được làm nên đều mang lại giá trị tích cực cho xã hội, là tiền đề để mọi người bắt đầu sử dụng những loại nguyên liệu kém phổ biến khác như các loại vỏ và hạt trái cây.

“Tôi thật lòng cảm thấy hạnh phúc khi những ly cocktail đó đã giúp tôi vô địch cuộc thi World Class năm nay. Điều đó chứng tỏ chúng tôi đang làm điều đúng và làm tốt những gì mà USEbar hướng tới ngay từ ban đầu khi thành lập quán”, anh chia sẻ với nét mặt đầy niềm tự hào với đứa con tinh thần của mình.
Chia sẻ về cảm xúc của từ đi đến Rio, Brazil sắp tới, Tuấn Anh cảm thấy vô cùng tự hào khi là đại diện duy nhất của Việt Nam thi đấu tại cuộc thi pha chế lớn nhất thế giới. Không dừng lại ở đó, đây còn cơ hội để Tuấn Anh có dịp ‘khoe’ với thế giới ẩm thực và nguyên liệu Việt Nam, đưa những hình ảnh đẹp của đất nước chữ S vươn xa ra thế giới.