Những căn phòng hoành tráng của Wink Hotels với phong cách rất đặc biệt. Có tất cả mọi tiện nghi, bạn không cần phải chuẩn bị thêm bất cứ thứ gì. Điều đặc biệt sẽ được tiết lộ khi tấm rèm cửa được trải xuống – một bản vẽ về khung cảnh tuyệt vời xung quanh khách sạn của nghệ sĩ Richie Fawcett, người đã gắn bó với Sài Gòn bằng bút và mực gần một thập kỷ.

Read on in English

Trong khoảng thời gian này, Richie đã theo dõi những sự thay đổi mà thành phố trải qua. Mối quan hệ gắn bó của anh không dừng lại ở đó. Là một bartender có sức ảnh hưởng và là người khởi đầu trong ngành pha chế cocktail, Richie Fawcett thậm chí đã đi xa hơn bằng việc tạo ra những sự kết hợp dựa trên lịch sử của những con đường trong thành phố, được biên soạn trong hai tập hướng dẫn Cocktail Art of Saigon Drinks. “Gọi tôi là ‘nhân viên pha chế’ – người nghệ sĩ pha chế – tất cả những tên gọi đó,” anh cười khi ngồi trên chiếc ghế trong xưởng vẽ của mình tại tòa nhà Lý Tự Trọng mang nhiều dấu ấn lịch sử. “Những thành phần nào mà tôi sẽ sử dụng để tạo ra ly cooktail Wink? Vodka, nước sâm, chanh sả, sâm dứa,” Richie liệt kê. “Vodka là đại diện cho sự hiện đại. Nước Sâm là một thức uống giải khát đường phố có thể dễ dàng tìm thấy ở Sài Gòn được làm từ hoa cúc và mía, và sau đó sả cùng sâm dứa là hương vị mang nét truyền thống của Việt Nam…”

Tác phẩm của anh ở khắp nơi. Và đằng sau bí mật, là vô số bản vẽ phủ kín những bức tường. Hình ảnh trên tấm rèm là tác phẩm mới nhất của một cuộc đời dành cho việc tạo ra: hình ảnh, đồ uống, và giờ là những bản vẽ. Thực tế, Richie hoàn thiện chúng tôi và tạo ra một sự theo đuổi chưa từng có. “Ngay cả trong thời đi học của tôi, nếu không nhờ khả năng vẽ lại các tạo tác Ai Cập trong bảo tàng UCL Petrie Museum, tôi đã thất bại với bằng cấp Ai cập học của mình…” anh nhớ lại, “và cuối cùng nghệ thuật luôn là tiếng gọi tâm hồn tôi…con đường để đạt được những điều tôi mong muốn một cách ngắn nhất. Dù ở bất kì một thể loại nào, nó là một sợi chỉ xuyên thấu cuộc đời tôi.”

Con đường tới nghệ thuật của anh: sau khi tốt nghiệp ngành nhân chủng học, anh mang theo chiếc máy ảnh của mình tới các câu lạc bộ ở London cùng nhiều bữa tiệc. Anh chụp hình những người DJ và những nghệ sĩ thời đại như Moby, Leftfield, LTJ Bukem, Brandon Block, ngôi sao nhạc jazz huyền thoại như Herbie Hancock cho các tạp chí…, và người mẫu nổi tiếng như Katie Price từ Loaded (những nghệ sĩ nổi bật nhất nước Anh). Rồi anh bắt đầu pha chế khi chuyển tới Hong Kong, anh làm việc tại Mint và một số câu lạc bộ Soho đã thu hút sự chú ý của những nhân vật đứng sau quán bar và nhà hàng tại Sài Gòn. Không lâu sau anh lập ra quán bar Sorae Sushi Sake tại Quận 1, là nơi tạo ra những ly cooktail của riêng mình, giao lưu cùng những người bạn Nhật Bản và địa phương. Anh thích đi lang thang trước giờ làm việc, cùng cuốn sổ và cây bút trong túi, anh phác họa nhanh những cảnh vật xung quanh, những tòa nhà chọc trời đang xây dựng, thế chỗ cho những toà nhà cũ đang bị phá huỷ…

“Dõi theo sự thay đổi của Sài Gòn qua từng bản vẽ, đó là dự án dài hạn mà tôi đã thực hiện từ năm 2012,” anh kể với chúng tôi về sự thay đổi qua một chồng sách phác thảo được mua từ Art Ban (Lê Thị Riêng) có đi kèm bút và giấy nhập khẩu từ Châu Âu. “Tới cột mốc mười năm [vào năm 2020] tôi sẽ vẽ hơn 1.000 bản phác thảo của thành phố…” Đối với Richie, dự án Wink Hotels là một dấu ấn quan trọng. Tấm rèm Wink Hotel Saigon Centre là tác phẩm đầu tiên trong một loạt những bản vẽ từ tầng thượng của Wink Hotels, và sắp tới sẽ đưa anh tới Đà Nẵng khi thương hiệu được mở rộng với giá trị mang tới sự sang trọng cũng như giá cả hợp lý trên toàn quốc.

“Những người tạo ra thương hiệu đã đem tới loạt góc nhìn thú vị này – quang cảnh chi tiết hay toàn diện của thành phố – được vẽ từ tầng cao nhất của những khách sạn. Mỗi khách sạn sẽ có góc nhìn độc đáo khác nhau, theo sát ý tưởng đó, với những chi tiết trong bản vẽ được điểm sáng bằng màu sắc phù hợp với đồ đạc cũng như những chi tiết trong căn phòng…”

“Từ lâu đời cho tới hiện đại,” anh nói về góc nhìn của Wink Hotel Saigon Centre hướng tới sự cổ xưa của những ngôi đền với tường vàng, mái đỏ tại góc đường Nguyễn Văn Thủ, đường Nguyễn Bỉnh Khiêm, rồi quay trở lại Landmark 81 phía cuối đường chân trời, “hình ảnh ‘ngôi đền thờ’ là đại diện cho sự giao thoa giữa những tôn giáo khác nhau – Phật giáo và thương mại.”

Đôi khi Richie có những mâu thuẫn về sự thay đổi diễn ra tại Sài Gòn. Anh xem công việc của mình quan trọng không chỉ lưu giữ, mà còn là nhân chứng cho sự phát triển của thành phố, tại mỗi thời điểm đánh dấu lịch sử. “Một số tòa nhà quan trọng giờ đây không còn đáng chú ý tại phần chân trời này. Những nơi như nhà máy đóng tàu Bason có thể và nên được đưa vào kế hoạch hiện đại hoá thành phố. Tôi rất mong những địa điểm nổi bật tại Quận 1 với kiến trúc hiện đại và có ý nghĩa văn hoá sẽ được gìn giữ bằng cách đưa chúng vào danh sách bảo tồn như ở Anh – cấp 1,2,3 – và cấp độ càng cao thì càng ít sự thay đổi hoặc phá huỷ cấu trúc.”

Chúng tôi tự hỏi những tòa nhà xung quanh Wink Hotel Saigon Centre có thoát khỏi sự tái phát triển. “Ở mặt thấp hơn có rất nhiều ngôi nhà mặt tiền thú vị, đền thờ và các căn nhà lâu đời. Tại một góc đường nhà máy cũ vẫn còn. Nó được tiếp quản bởi những doanh nghiệp lỗi thời hơn như nhà máy in và cửa hàng photocopy mà tôi nghĩ rằng tôi sẽ vẽ lại nó thật nhanh trước khi nó biến mất.”

Phần mặt đất, không thể thay đổi hay định hình sự hỗn loạn của những tòa nhà này để gắn kết phù hợp với thiết kế. “Tôi luôn luôn bắt đầu vẽ từ đường chân trời,” anh giải thích. “Sau đó, tôi nghiên cứu những chi tiết xung quanh để tạo ra tầm nhìn, đi theo đường chân trời để đảm bảo tất cả chi tiết được sắp xếp chính xác trước khi tạo chiều sâu bằng việc đổ bóng.” Thông qua một số kỹ thuật cuối cùng, được hỗ trợ bởi nghệ sĩ kỹ thuật số và cộng tác viên Alex Ling, họ đã thêm vào những màu sắc tạo nên một hình ảnh ấn tượng”.

Để có được thành quả phải mất năm tháng “và rất nhiều mồ hôi cùng sự tranh luận”. Quá trình bắt đầu vào tháng một khi tầng thượng của khách sạn được hoàn thiện. Anh đã vẽ hai bản phác thảo nhanh: một bản nhìn về Quận 1 với toà nhà Bitexco; góc nhìn còn lại hướng về Quận 2 có toà nhà Landmark 81 cùng hướng với ngôi đền. “Đây là sự kết hợp giữa sự cổ kính phía trước, hình ảnh hoàn hảo tượng trưng cho lịch sử Sài Gòn tương phản với sự hiện đại hoành tráng phía sau nó. Và tất cả làm nên một bức tranh hoàn hảo, thật may mắn…” anh mỉm cười.

Hình ảnh bởi Khooa Nguyen và video được thực hiện bởi Jerry Tuan Tran và Johnny Viet Nguyen.