Có quá nhiều những bình luận đánh giá về ẩm thực Việt Nam: TripAdvisor, Google, Facebook, những cộng đồng ăn uống hay blog dài bất tận, những chia sẻ truyền miệng… Vậy đâu là nguồn đánh giá đáng tin cậy? Instagram của SoChaud (@sochaudchannel) của tác giả Châu Đặng như có một nguồn siêu năng lượng để tìm kiếm những địa điểm tuyệt vời nhất,từ bữa tối sang trọng đến những quán cocktail bar tinh tế, và cả những night club sôi động chỉ trong một buổi tối.
Read on in English
Điều khó hiểu là Châu Đặng trông luôn tươi tắn và đầy năng lượng khi gặp bạn vào ngày hôm sau. Đam mê có lẽ là câu trả lời rõ nhất. “Ăn uống ngon là điều vô cùng quan trọng,” Châu chia sẻ với chúng tôi với giọng điệu thẳng thắn và nghiêm túc thường thấy khi nói về những vấn đề cô quan tâm thực sự. “Chúng ta ăn để sống, nhưng một món ăn ngon còn có khả năng khiến một ngày tồi tệ trở nên tốt hơn rất nhiều.” Tình yêu của Châu Đặng dành cho ẩm thực còn đi sâu hơn thế. “Ẩm thực chính là nghệ thuật. Bên trong mỗi món ăn là sự cô đọng của văn hoá, lịch sử, sự sáng tạo, và cả tình yêu…”
Châu không bao giờ ngại bày tỏ những suy nghĩ thẳng thắn của bản thân. Chắc chắn tất cả chúng ta đều có lúc hỏi ý kiến của mọi người, nhưng để tiếp nhận những ý kiến phê bình cho dù là chính xác thì không phải lúc nào cũng dễ dàng. Cô ấy kiên quyết “Tôi nhìn nhận mỗi nhà hàng cũng giống như một con người. Ai cũng có những ngày tồi tệ, và nhà hàng cũng có những ngày/ca làm việc không thể nản hơn…”
“Không có đánh giá hay bình luận nào là xấu nếu được chia sẻ với mục đích tốt và mang tính xây dựng với mong muốn giúp cải tiến ngày càng tốt hơn. Tôi luôn đánh giá từng món ăn cụ thể một cách chi tiết chứ không chia sẻ chung chung, để những ai theo dõi SoChaud có thể hiểu rõ và chọn cho mình những món ăn phù hợp – chọn đúng món thì trải nghiệm đi ăn mới tốt để còn muốn quay lại nhà hàng được. Những đánh giá mang tính xây dựng khác xa những bình luận chỉ để thỏa mãn cái tôi mà phá hoại một doanh nghiệp.”
Châu Đặng hiểu và luôn chú ý tới sự tác động của những nội dung mình đưa ra trên bất cứ nền tảng nào. “Điều khiến tôi không thấy thoải mái với những đánh giá tiêu cực là đa phần những đánh giá này chỉ dựa trên một bữa ăn chưa tốt, nhiều khi có thể do nhà bếp hay nhân viên có một ca làm việc không như mong đợi, nhưng nhận xét đó lại có thể để lại ấn tượng xấu và ảnh hưởng tới doanh nghiệp trong một khoảng thời gian dài.”
Vậy làm thế nào để đạt được sự cân bằng đúng đắn, hợp lý giữa lòng trung thực và sự nhân ái? “Hãy góp ý mang tính xây dựng và công bằng – điều đó tốt cho tất cả mọi người (win-win-win) – tôi giúp những độc giả/ người theo dõi SoChaud có sự nhìn nhận đúng đắn và lựa chọn phù hợp, tôi giúp các nhà hàng đến gần hơn với khách hàng, và khi bạn luôn trung thực và công bằng thì đêm đến sẽ ngủ ngon!” cô ấy cười.
Châu cảm thấy thế nào về tính xác thực trong việc chia sẻ đánh giá về ẩm thực nói chung?
Trong thời đại ngày nay, bất kì ai cũng sẽ có thể là người có sức ảnh hưởng (influencer). Một khi có khán giả/ người theo dõi (follower), dù là một hay nhiều người, chúng ta phải có trách nhiệm đối với tiếng nói và những chia sẻ của mình, giữ được tính toàn vẹn của thông tin cũng như sự trung thực của chính bản thân chúng ta.
Tuy nhiên, cũng phải nói rằng ăn uống là một chủ đề rất cá nhân. Mỗi người đều có khẩu vị và sở thích riêng, chịu ảnh hưởng bởi bộ gien DNA, trải nghiệm ẩm thực riêng cũng như nhận thức và hiểu biết của họ. Đánh giá về ăn uống, ẩm thực đúng cách thật sự không phải là dễ, dù bạn luôn cố gắng để trở nên khách quan nhất nhưng sẽ không tránh khỏi phương diện nhìn nhận của cá nhân.
Bạn là người Hà Nội nhưng hiện sống ở Sài Gòn. Châu cảm thấy ẩm thực ở Hà Nội và Hồ Chí Minh khác nhau như thế nào? Và bạn thích ở đâu hơn?
Đỉnh cao của Hà Nội đối với tôi chắc chắn phải là những hương vị món ăn truyền thống. Không có gì hay hơn lê la phố phường vỉa hè Hà Nội ăn street food. Văn hóa ở ngoài Bắc thì có bảo thủ và cổ điển hơn một chút (không phải theo cách không tốt đâu nhé) và điều đó thật sự là cần thiết để có thể bảo tồn hương vị truyền thống.
Thị trường ăn uống ở thành phố Hồ Chí Minh thì rất cởi mở, sôi động, đa dạng và có một sự quốc tế nhất định. Sài Gòn không ngừng sáng tạo ra cái mới, dù là những món ăn đường phố hay các concept nhà hàng sang trọng. Đây thật sự là nơi sáng tạo nhất Việt Nam.
Châu đã sống ở Sài Gòn hơn năm năm nay và nếu phải lựa chọn riêng về ăn uống giữa hai nơi thì thật sự là thích Sài Gòn hơn. Tôi luôn tìm kiếm những trải nghiệm mới, và Sài Gòn là nơi phù hợp nhất cho điều đó ở Việt Nam, mặc dù một phần trong tôi vẫn nhớ các món ăn Hà Nội. Tôi là người vô cùng cởi mở với những sự sáng tạo, đổi mới nhưng cũng rất bảo thủ khi nói đến ẩm thực truyền thống.
Châu có thể chia sẻ về bữa ăn đáng nhớ nhất ở Sài Gòn không? Và lý do vì sao?
Cho tới nay thì có lẽ là lần đi ăn omakase (một phong cách ẩm thực xuất phát từ Nhật Bản, người đi ăn để cho đầu bếp lựa chọn và đưa ra các món, mỗi món sẽ là một sự bất ngờ) thiết kế bởi đầu bếp Việt Hồng tại Monkey Gallery Dessert Bar & Dining. Việt Hồng là một tài năng lớn và cực kỳ đam mê, không ngừng khám phá. Cậu ấy có khả năng kết hợp hương vị tuyệt vời và có kỹ thuật nấu ăn rất cao. Những món ăn của Hồng luôn đầy sự sáng tạo, rất tinh tế, có dấu ấn riêng để lại ấn tượng sâu sắc…thật sự là rất độc đáo.
Không chỉ giới gian ở Việt Nam thì ai là anh hùng ẩm thực của bạn?
Nếu chỉ được chọn một thì sẽ là Mẹ của tôi.
Nếu Châu bị mắc kẹt trên một hòn đảo hoang vắng với một đầu bếp người Việt (hoặc quốc tế) thì đó sẽ là ai?
Vẫn là Mẹ.
Nếu như có một giải thưởng SoChaud của riêng bạn – nhà hàng, quán bar và quán cà phê nào Châu đánh giá là tốt nhất của năm 2019?
Nếu là 2019 thì chắc sẽ rất khó để tôi chọn lựa giữa The Monkey Gallery Dessert Bar & Dining, Esta Eatery, và Sol Kitchen & Bar để trao giải Nhà hàng tốt nhất. Quán bar tuyệt nhất không nghi ngờ gì sẽ là Drinking & Healing. Và quán cà phê thì tôi tuy không có quá nhiều chuyên môn về cà phê nhưng tôi rất thích The Hummingbird Cafe.
Vậy đâu là địa điểm mới mở thú vị nhất hiện nay? Và Châu nghĩ nhà hàng nào sẽ là nhà hàng tốt nhất của năm 2020?
Chúng ta chỉ mới đi được một nửa năm 2020 nên tôi không thể trả lời chắc chắn. Giả sử là không có thêm nhà hàng đặc biệt nào mở vào năm 2020 nữa thì Nhà hàng của năm 2020 đối với tôi nhiều khả năng sẽ là Esta Eatery. Đó là sự lựa chọn trọn vẹn nhất vào thời điểm này. Thức ăn tuyệt vời, rất sáng tạo, luôn được đầu tư và nấu với rất nhiều tình yêu, dịch vụ thật sự tốt và chân thành, Esta quả thực là một team thống nhất. Địa điểm mà Esta mới chuyến tới cũng rất chỉn chu. Đơn giản, không quá phô trương, có chất riêng.
Đối với nhà hàng mới mở, tôi đang rất trông đợi Taco del Sol sắp được mở bởi đầu bếp Adrian Chong Yen, người đã mở Sol Kitchen & Bar rất thành công và cũng là một địa điểm tôi yêu mến. Nhà hàng Mexico mới này sẽ sớm được khai trương tại Quận 7.
Nếu có một buổi hẹn hò thì nên đưa Châu đi đâu? Nên tránh những chỗ nào?
Thường thì mọi người hay muốn tôi chọn địa điểm. Nếu là tôi chọn thì sẽ tới Tomatito có rất nhiều món tapas ngon, sáng tạo, với không khí cực kỳ vui vẻ náo nhiệt. ROS Dining & River Lounge cũng là một lựa chọn tôi thích vì có view sông lãng mạn và đồ hải sản rất ngon. Nếu muốn tâm sự thoải mái nhẹ nhàng gần gũi thì có thể tới Kiba Saigon. The Other Place trong chợ Tôn Thất Đạm tại Quận 1 cũng rất xinh yêu và dễ chịu với nhiều món ăn ngon ăn mãi không chán.
Nếu tôi không phải chọn chỗ đi ăn đi chơi nữa mà có ai làm cho thì thật sự là tôi sẽ rất vui (nếu làm đúng). Và đi đâu cũng còn phụ thuộc vào hoàn cảnh cũng như mức độ quen biết nhau nữa. Ngắn gọn thì tôi thích ăn ngon, mặc đẹp và nếu người kia chịu khó làm gì đó để gây ấn tượng với tôi thì đúng là một điểm cộng.
Đi party thì Châu chọn đi đâu?
Nếu ý của câu hỏi là về night club, thì tôi chọn Commas Saigon. Đây là nơi hot nhất hiện nay, rất được đầu tư, có chất riêng, và chơi nhạc hiphop nhiều hơn hẳn những club khác trong thành phố. Nhưng đi Commas thì phải đi cùng một hội bạn đông đông. Đây không phải là chỗ dành cho cá nhân, các cặp đôi hay những nhóm nhỏ. Hoá đơn ở Commas cũng có chút đau ví nữa.
Nếu tôi muốn đi đâu mà chắc chắn là tôi sẽ vui, thì sẽ đi Drinking & Healing. Tôi yêu tất cả mọi thứ ở đây. Không gian, decor, cocktails rất sáng tạo (có một chút tinh nghịch), luôn luôn chơi hiphop là loại nhạc tôi nghe nhiều nhất, và có một đội ngũ pha chế (bartenders) cực kỳ thân thiện, có kỹ năng, và lại còn hiểu ý khách hàng. Tôi chưa bao giờ tới Drinking & Healing và đi về mà không hài lòng.
Nếu để bàn chuyện công việc nghiêm túc hơn thì sao? Hoặc là nơi đơn giản để ăn một bữa thoải mái không phải suy nghĩ?
Nghiêm túc đến đâu còn phụ thuộc từng hoàn cảnh. Đối với tôi thì uống trà chiều ở Park Lounge hay nhà hàng Square One tại The Park Hyatt’s là một sự lựa chọn an toàn. Towa cũng là một địa điểm sang trong, yên tĩnh mà không bị cứng nhắc.
Đi ăn mà thoải mái thì tôi thích tới Con Ốc Quán, một nhà hàng chuyên ốc, hương vị khá là miền Bắc, và có rất nhiều món ngon từ ốc, hoặc đi ăn ở Baozi, hay là Poke Saigon.
Châu phải chọn một món ăn đường phố, và một nơi để ăn món đó – bạn sẽ chọn món ăn gì và ở đâu?
Câu hỏi này khó quá. Không có tiêu chí lựa chọn nào thì tôi chọn ăn bánh mì ở The Bánh Mì Queen Madame Khanh, Hội An. Ngoài ra, tôi cực kỳ thích phở lõi một trứng ở Phở Huy ngoài Hà Nội. Trong các món ăn street food mà đã lâu chưa ăn thì tôi thực sự muốn ăn hai món đó nhất ngay lúc này.
Món ăn kỳ lạ nhất Châu từng thử và đã ăn hết?
Nếu tôi thực sự cảm thấy món nào kỳ quặc quá thì thường là tôi sẽ không ăn. Nhưng gần đây tôi có ăn món gan bò sống ở một quán lẩu Nhật Bản Motsunabe trên đường Lê Thánh Tôn. Gan bò sống ăn cùng với dầu mè và muối. Cũng khá thú vị nhưng không đến nỗi tôi ăn là mê luôn, ăn thử một lần cho biết là được rồi.
Có món ăn “tội lỗi” nào Châu rất thích nhưng không muốn để ai biết không?
Với tôi thì không có không có món ăn nào như vậy cả. Bất cứ điều gì tôi yêu thích hay khiến tôi sung sướng, hạnh phúc cũng xứng đáng được thừa nhận. Và tôi thì không bao giờ che giấu tình yêu.
Và câu hỏi cuối, trong tủ lạnh của Châu có gì vậy?
Hiện giờ trong tủ lạnh của tôi chỉ có rượu vang, soju, rất nhiều trái cây, và cũng rất nhiều các loại gia vị.
Hình ảnh bởi Khooa Nguyen.
