Đầu bếp Brandon Winkeler của Blush Beach Hoi An bắt đầu niềm đam mê với ẩm thực của mình từ những căn bếp “khó nhằn” tại Chicago. Và cửa hàng gắn sao Michelin ở San Francisco anh từng trải nghiệm còn “ác mộng” hơn. Song những bài học quý giá đó được anh vận dụng hoàn hảo vào thực đơn tại Blush Beach. Vậy những khi không ở Blush, anh chàng đầu bếp này sẽ dùng bữa tại đâu?
Đọc bài viết bằng tiếng Anh
Thoạt nhìn bên ngoài, Blush Beach Club Hoi An không có gì quá đặc biệt. Nhưng chỉ cần đi hết con đường Lạc Long Quân dài đằng đẵng nối thành phố Đà Nẵng và Hội An, đi qua khu vực lễ tân, bạn sẽ phải trầm trồ trước bể bơi vô cực và bãi biển xanh cát vàng tại đây. Brandon thì không để ý đến “tiên cảnh” này lắm. Anh đang dồn mọi sự chú ý vào việc điều hành đội ngũ của mình chuẩn bị cho bữa tối.
Brandon thực tế biết rất rõ từng ngóc ngách tại đây – anh đã giữ vai trò bếp trưởng điều hành từ những ngày đầu tiên thực đơn của Blush Beach Club Hoi An đi vào hoạt động. Anh cũng có kha khá kinh nghiệm trong bếp khi làm việc tại nhà hàng Restaurant Gary Danko nổi tiếng trong giới thượng lưu của vùng Fisherman Wharf, San Francisco. Brandon hồi tưởng lại căn bếp của nhà hàng gắn sao Michelin lúc nào cũng đầy căng thẳng và mệt mỏi. Với trung bình 175 vị khách mỗi tối, mỗi người gọi bốn đến năm món, mà đội ngũ chỉ vỏn vẹn mười đầu bếp. “Sau ba tuần, anh từng muốn bỏ cuộc nhưng may mắn là vẫn trụ vững đến hơn một năm. Nhà hàng này dạy anh yếu tố chăm chỉ là yếu tố quyết định trong cái nghề này…” anh bồi hồi nhớ lại.
Sau khi tốt nghiệp ngành ẩm thực, anh đã thử nghiệm những nhà hàng khác nhau tại Chicago, “tất cả mọi thể loại từ đồ ăn nhanh đến “fine dining”. Đến nay, anh có hai nguyên tắc đối với món ăn của mình. “Phải ngon miệng và đẹp mắt!”. Và thực đơn tại Blush Beach Club Hoi An tổng hợp những tác phẩm tiêu biểu nhất của anh. “Tại thời điểm này, anh biết cái gì ngon, biết người ăn muốn thưởng thức món gì,” anh nhún vai. Và chúng tôi tò mò tìm hiểu những địa điểm ăn uống nào tại Đà Nẵng lọt vào “mắt xanh” của vị bếp trưởng này.
Anh có thể miêu tả Đà Nẵng và Hội An trong một vài câu chữ?
Điên cuồng. Cả Đà Nẵng và Hội An đều đang phát triển với một tốc độ chóng mặt. Nhưng thật may là dù đà phát triển nhanh như vậy, con người nơi đây vẫn cực kỳ thân thiện, có lẽ là nơi hiếu khách nhất mà anh từng đi. Sự đẩy mạnh của nền kinh tế không thay đổi điều này, và anh hy vọng nó sẽ không bao giờ đổi thay.
Bối cảnh ẩm thực ở Đà Nẵng và Hội An diễn ra như thế nào?
Nền ẩm thực ở đây ngày càng ấn tượng. Khi mới đặt chân tới miền Trung Việt Nam, anh nhận thấy không có mấy cửa hàng ăn vừa miệng. Nhưng ba, bốn năm gần đây, khi mọi thứ phát triển, các nhà hàng và quán bar chất lượng cũng mọc lên đầy rẫy. Anh cho bạn một ví dụ nhé. Nếu như bảy năm trước, bạn mời một người địa phương đi ăn sushi, họ sẽ “ngẩn tò te” trước lời mời của bạn đấy! Còn bây giờ thì người người nhà nhà đi ăn sushi rồi.
Anh sẽ đưa khách du lịch từ nơi khác đến những địa điểm ăn uống nào?
Anh có một danh sách các nhà hàng “tủ” của mình, và anh sẽ đưa các vị khách quý đến đây. Có rất nhiều nhà hàng trông có vẻ sang trọng với chiếc menu đồ sộ nhưng đồ ăn thì trung bình. Những địa điểm ngon nhất lại toạ lạc ở những ngõ nhỏ, mà chẳng mấy người nước ngoài ngó tới.
Đây là danh sách của anh, dành riêng cho The Dot Magazine đấy nhé. Ở Đà Nẵng, mỳ quảng ngon nhất là ở Quán Hương Quê ở 78 Phan Thanh. Hải sản thì quán Hải Sản Nam Đảnh ở số 10 Trần Quang Khải là “đỉnh” nhất. Nó nằm sau trong chiếc ngõ hẹp quanh co, nhưng rất nên tới! Bạn sẽ không tìm thấy quán nào phục vụ đồ hải sản tươi sống ngon như nơi này đâu! Và cuối cùng, quán nhậu ưa thích nhất của anh là Cá Lửa ở số 4 Bình Minh – anh mê cái không khí và đồ ăn đậm chất địa phương ở đây lắm!
Tối thứ Sáu máu chảy về đâu ở Hội An/Đà Nẵng?
Hãy bắt đầu buổi tối cuối tuần với thương hiệu Pizza 4Ps Nhật Bản nổi tiếng. Sau đó ghé quán bar 1920s nhâm nhi vài ly rượu và thưởng thức nhạc sống. Nếu bạn thèm một ly cocktail thật ngon, hãy tới Sevva Sky Lounge. Nếu đêm thứ Sáu còn chưa đủ “máu”, Golden Pine Pub là chốn không ngủ ở thành phố này.
Những nơi ăn đêm nào nổi tiếng nhất với các đầu bếp?
Các đầu bếp địa phương thường sẽ đi nhậu với vài ly bia và đồ nhắm ở những nơi như Lão Đại. Còn người nước ngoài thường sẽ quanh quẩn tại Dirty Fingers, 406 Võ Nguyên Giáp, hay nhậu nhẹt trong căn bếp của một đầu bếp khác, vừa chơi poker vừa uống say…
Cocktail Đà Nẵng ngon nhất là ở….?
Anh không thiên vị, nhưng anh sẽ đề cử Blush Beach Hoi An – với rất nhiều món cocktail kinh điển như Aperol Spritz, những ly cocktail nền rum cực đẹp mắt hay những ly sang trọng hơn như Bacardi 8 Cuba Libre.
Anh còn hai nơi rất hay lui tới nữa. Một là The Craftsman tại 48 Phan Tứ. Ông chủ trẻ tuổi của quán bar này là một bartender tài năng. Nếu bạn là một người mê whisky như anh, đừng ngần ngại thử món Penicillin nhé.
Quán bar thứ hai là Te Bar, trụ lạc tại tầng ba 41 Nguyễn Thái Học. Nằm trên chuỗi cà phê nức tiếng Cộng Cafe, lối vào cho ta cảm giác của một “speakeasy bar” điển hình. Đến đây thì hãy thử Under The Bridge, món cocktail có nước mắm ở trong! Đừng sợ, cứ tin anh và thử đi.
Đi hẹn hò ở đâu tại Đà Nẵng/ Hội An?
ThirtySeven Woodfired Grill + Bar (37 Phan Bội Châu, Hội An) là địa điểm tuyệt vời cho những buổi hẹn hò lãng mạn. Một nhà hàng rất được tại Hội An. Bạn có thể ngồi nhìn ra sông hoặc trước mặt đường lớn. Có quán bar, khu vực ngoài trời để hút xì-gà, và chắc chắn không phải nơi nào cũng có lò nướng gỗ sành điệu như ở đây…
Anh còn ưa thích nhà hàng sang trọng nào nữa không?
Anh sẽ không bỏ qua Le Comptoir tại 16 Chế Lan Viên, Đà Nẵng. Có thể nói đây là nhà hàng đồ Âu ấn tượng nhất, và cũng là quán quen của anh. Dù không thể tới thăm thường xuyên, nhưng anh luôn để dành nơi này cho những nhân dịp đặc biệt của mình.
Nơi nào là bí mật nho nhỏ của anh?
Đôi khi bạn sẽ muốn “trốn cả thế giới”. Quán bia và pizza Hops and Crust (84 Cao Bá Quát, Đà Nẵng) sẽ là nơi anh chọn. Nơi này yên tĩnh, ấm cúng và pizza cũng rất ngon. Một điểm cộng nữa là “bộ sưu tập” bia thủ công từ khắp mọi nơi trên Việt Nam nữa.
Quán cà phê ngon nhất?
Quán cà phê ở Việt Nam mọc lên như nấm nhưng chỉ có một vài nơi nổi bật. Six on Six Cafe (14 Lưu Quang Thuận, Đà Nẵng) vừa phục vụ những ly cà phê “specialty” đầy nghệ thuật, vừa có món ăn sáng, ăn trưa. Đây là nơi rất ổn để…check mail và nhâm nhi ly cold brew trong con hẻm thanh bình này.
Quán Reaching Out Tea House (131 Trần Phú, Hội An) rất đặc biệt. Có nhiều lựa chọn trà, cà phê tại đây. Nhưng điều đặc biệt là các nhân viên trong quán đều là người khuyết tật – đây là một dự án nhân văn nhằm khuyến khích, hỗ trợ và sẻ chia với người tật nguyền. Họ còn bán cà phin pha cà phê, kết hợp cùng túi cà phê tạo nên một món quà kỷ niệm rất ý nghĩa.
Địa điểm du lịch nào đáng đến thăm? Địa điểm nào nên bỏ qua?
Nếu muốn một trải nghiệm đậm chất địa phương, hãy đến Chợ Hội An.
Bức tượng Lady Buddha Statue và bán đảo Son Tra có khung cảnh rất đẹp khi hoàng hôn buông xuống. Bạn cũng có thể đến thăm quan Núi Ngũ Hành Sơn, thăm những chiếc động nhỏ trong đó.
Nếu muốn phiêu lưu hơn một chút, hãy đi tàu từ Hội An ra Đảo Chàm và dành cả một ngày vui chơi, bơi lội và lặn biển. Đừng quên thưởng thức bữa tối view biển khơi nhé!
Với anh thì bạn nên bỏ qua Bana Hills. Đi cáp treo lên đó tốn khá nhiều tiền, và chẳng có gì đặc biệt ngoại trừ cảnh đẹp từ trên cao. Nhưng nếu muốn ngắm cảnh, bạn có thể “phượt” đèo Hải Vân với chi phí rẻ hơn nhiều.
Câu hỏi cuối cùng, trong tủ lạnh nhà anh có những gì?
Toàn là những đồ cơ bản thôi! Trứng, phô mai, sữa, kimchi, hoa quả, bia và đồ ăn cho chó tự làm. Những chú chó của anh Soi và Roxie ăn còn phức tạp hơn anh nữa…
Photos by Khooa Nguyen
Wink Hotels' is a new kind of Vietnamese hotel made for the modern traveler and ready to take on the world.