Cặp Đôi DJ Staraphoria với Bản Mix Đi Vào Lòng Người

The Dot Magazine hân hạnh giới thiệu sự góp mặt của Justin và Mara Hurst, hay còn được biết đến là Starchild và Maraphoria. Hay Staraphoria. Cặp đôi DJ này vừa đón nhận niềm vui lên chức cha mẹ. Âm nhạc là thứ gắn kết họ với nhau – là điều cặp đôi đáng yêu này luôn san sẻ cùng nhau. “Chúng tôi đã hứa hẹn trong lời thề ước của mình như vậy, nên sẽ luôn gắng thực hiện,” cặp đôi nói. Khi được hỏi về những bài hát ghi lại những dấu ấn cuộc đời của họ, cặp đôi bồi hồi nhớ lại những lần biểu diễn, những chuyến đi, đám cưới cùng nhau, và ở thời điểm hiện tại là những bài hát họ bật cho “thành viên mới” của mình.

Read on in English

Justin và Mara gặp gỡ lần đầu tại đêm nhạc soul/rnb của Justin tại Broma, Lip Service năm 2013. “Lúc đó ảnh nhiều tóc lắm, chị còn không nhìn thấy mặt ảnh nữa,” Mara cười lớn, “nhưng chị đã mạnh dạn bước đến khen ngợi set nhạc của anh.” Justin lúc đó chơi thể loại nhạc jam chậm và R&B những năm 90 – không có nhiều DJ hứng thú với thể loại này. Mara ngay lập tức chú ý đến anh. Justin còn kể cô “nhìn chằm chằm vào anh cả buổi tối hôm đó.” Và thế là Starphoria ra đời.

Âm nhạc là động lực kết nối Mara và Justin với nhau. Họ đều có cội nguồn sâu sắc với âm nhạc. Trải nghiệm đáng nhớ đầu đời của Mara với âm nhạc là khi cô mới chỉ ba tuổi, khi cô vô tư nhảy nhót theo các đĩa nhạc của Michael Jackson. Đó là món quà cha cô – người luôn phải công tác xa nhà – để lại cho hai mẹ con. “Những đĩa nhạc này khiến chị cảm thấy ông chưa bao giờ xa cách,” Mara cười hiền. Còn với Justin, khi còn rất nhỏ tuổi, anh đã cảm thấy tâm hồn mình kết nối với bài hát “U Can’t Touch This“. Đó là khi anh cũng mới chỉ tầm ba tuổi. 

Mara kể cô lớn lên cùng âm nhạc. Khi di chuyển trên đường, khi học bài, tắm rửa, làm việc, thậm chí khi ngủ, lúc nào cô cũng nghe nhạc. “Nhưng chị không cần âm nhạc vỗ về vào giấc ngủ nữa, kể từ khi chị gặp Justin,” Mara nắm tay Justin ngọt ngào. Giờ khi đã có thêm một thành viên nhí, PJ. Mara nói rằng mặc dù cuộc sống có nhiều thay đổi, cặp đôi vẫn luôn cố gắng để âm nhạc trở thành một phần trong lịch trình mới của mình. Giờ đây, Mara nghe nhạc khi nấu ăn cho con vào mỗi sáng sớm, trong phòng tập và những đêm DJ của mình. Còn anh chàng Justin thì nghĩ, cần phải cho em bé nhỏ nghe nhạc thường xuyên hơn mỗi ngày. “Không phải những bài cho trẻ con như Baby Shark đâu – mà phải là âm nhạc thực thụ,” Justin khẳng định, “Bọn anh muốn cậu bé này được lớn lên trong những gì tốt đẹp nhất.” Và quan trọng nhất là, ở hiện tại, họ coi âm nhạc là cầu nối gắn kết cả gia đình với nhau. 

Justin thủ thỉ rằng khi anh trưởng thành hơn, anh nhận ra âm nhạc là một điều rất đỗi phi thường. Âm nhạc là thứ anh tìm đến khi tâm hồn cần xoa dịu. Dù không thể nghe nhạc thường xuyên như trước, anh vẫn luôn cố gắng tìm kiếm những bản nhạc mới để phục vụ công việc của mình. “Anh cố gắng không nghe những bản nhạc mình cực kỳ ưng quá nhiều, để chúng không bao giờ trở nên nhàm chán.”

Anh/chị sẽ giới thiệu về bạn đời của mình như thế nào?

Justin: Đây là vợ của anh, Mara. Trước khi bọn anh cưới, cô ấy từng là “fangirl” của anh đấy!

Mara: Đây là người đàn ông của cuộc đời chị. Một “ông nội” hay cằn nhằn, nhưng chị rất yêu anh ấy.

Đâu là thể loại âm nhạc được tung hô quá đà? Còn thể loại bị đánh giá thấp?

Mara: Mỗi người đều có một khẩu vị âm nhạc riêng của họ. Âm nhạc giao tiếp với mỗi con người một cách khác nhau.

Justin: Do sự phát triển của internet, tất cả các thể loại âm nhạc đều có cộng đồng và chỗ đứng của nó. Vậy nên thật khó để chỉ điểm thể loại nào bị đánh giá thấp hay cao hơn nó xứng đáng. 

Anh/chị thường hay nghe loại nhạc gì khi không có ai bên cạnh?

Mara: Boyz 2 Men, chị rất yêu thể loại nhạc cổ điển sến rện. 

Justin: Madonna. Đặc biệt là những ca khúc sáng tác bởi Nile Rodgers, điển hình như “Into the Groove”!

Nếu chỉ được chơi một bài hát để khiến một người rơi vào “lưới tình” với âm nhạc, anh/chị sẽ chọn bài nào?

Mara: “Do I Do” bởi Stevie Wonder. Giọng ca sĩ kết hợp với tầng tầng lớp lớp nhạc cụ, đặc biệt là trống làm ngày của bạn thêm sôi động. Thật khó để không nhún nhảy khi bài hát này vang lên. Chị lại “yêu lại từ đầu” bài hát này một lần nữa khi Ja Rule trình bày nó trong Livin’ It Up, một siêu phẩm cho trẻ vị thành niên

Justin: “Cherry Pie” bởi Sade. Đây là ca khúc ưa thích của anh từ album huyền thoại Diamond Life. Nếu bạn không “chùn bước” trước giọng hát mê hoặc của Sade và bass line, thì anh không biết điều gì có thể chinh phục bạn nữa! 

Anh/chị sẽ chơi bài hát gì để người khác hiểu mình hơn?

Mara: “Spectrum bởi Goldlink”. Một bài hát của Missy Elliot mà chị đã từng chơi những năm tháng làm DJ đầu đời. Chị kết hợp bài hát cũ với giai điệu mới mà chị mê mẩn những năm gần đây. Lời bài hát như thể chị đang miêu tả Justin vậy, thật hài hước phải không?

Justin: “Phreaky MF” bởi Mike Dunn. Một bài hát rất chi là “tham lam”. Mọi người đều biết anh không thể “cầm lòng” trước những bài hát như thế. 

Anh chị đã chơi bài hát ưa thích nào của mình tại lễ cưới? Và sẽ chọn bản nhạc nào cho đám tang của mình?

Mara: Có hai bài hát nổi bật mà chị chọn cho ngày trọng đại của mình. “When Somebody Loves You Back” của Teddy Pendergrass, được đích thân bố cô dâu trình bày, và “Ain’t Nobody” của Chaka Khan – một điểm sáng cho “sàn nhảy” sau tiệc của anh chị.  

Trong đám tang của mình, chị chọn “Tracks of my Tears” bởi Smokey Robinson

Justin: Anh sẽ “đề cử” bài “Many Rivers to Cross” bởi Jimmy Cliff.  

Bản mix của anh chị sẽ khiến người nghe cảm thấy như thế nào?

Mara: Vui vẻ, cảm giác được yêu..

Justin: Và được trân trọng.

Hãy miêu tả bản mix của anh chị?

Mara: Đây là một sự kết hợp ngọt ngào giữa phong cách âm nhạc của anh chị, đều là những con người ưa âm nhạc vui tươi, và bản mix này cũng vậy. Dù là ở nhà, trong văn phòng hay trong xe hơi, bạn đều có thể bật nó lên và thưởng thức những giai điệu vừa thư giãn, vừa sôi động. Anh chị chia sẻ đến mọi người thứ âm nhạc anh chị bật mỗi ngày – những ca khúc đi vào lòng người.

Justin: Một trong những bài hát đầu tiên anh biểu diễn khiến Mara chú ý là “Maxwell’s Ascension”, và đây cũng chính là bản nhạc đầu tiên của bản mix. Một bản nhạc RnB say đắm thực thụ. Vài năm sau đó, bài hát đã trở thành công cụ “tỏ tình” của anh chị.

Mara: Tiếp theo là Delegation với bài “Oh Honey”, ca khúc được anh chị lựa chọn cho điệu nhảy lãng mạn đầu tiên của mình tại đám cưới. Lời bài hát như tường thuật lại chuyện tình của anh chị – khi cần được yêu thương và ủng hộ, anh chị luôn có đối phương ở bên. Cộng thêm cả beat nhạc rất phù hợp cho điệu nhảy đáng nhớ.

Justin: Sôi động hơn một chút với bài hát tiếp theo, “Stone Love” bởi Kashif, một trong những nhà sản xuất thể loại nhạc punk có tiếng nhất những năm 80. Kashif là thần tượng lâu năm của anh kể từ khi anh ra đời, và bài hát mang phong cách đậm chất “boogie” này là nằm trong tuyển tập danh sách ưa thích của anh.  

Mara: Tiếp theo là “Bag Lady” bởi Erykah Badu, một ca sĩ có ý nghĩa rất lớn với cặp đôi Staraphoria. Sau khi đính hôn, anh chị tới Manila để xem Badu biểu diễn live. Đó cũng là màn biểu diễn ấn tượng nhất trong cuộc đời anh chị. Khi bài hát này vang lên, Badu tiến đến gần anh chị, chạm vào tay chị và hướng mic về phía anh Justin. Chẳng phải nói anh chị đã hạnh phúc nhường nào!

Justin: Kế đến là “Do I Do” của Stevie Wonder, một trong những ca khúc “sốc tinh thần” hiệu quả nhất. Đây cũng là bài hát ưa thích của Mara trong danh sách set nhạc của anh. Bật bài hát này trong buổi tiệc, chắc chắn sẽ khiến mọi người hưng phấn. 

Mara: Mùa hè năm 2016, Staraphoria cùng nhau du lịch Mỹ, và cùng thưởng thức show Kendrick tại New York. Và bài hát “Untitled 08” của Kendrick Lamar gợi nhớ lại kỷ niệm của chuyến đi đáng nhớ này, những khoảnh khắc thư giãn như du thuyền quanh bang California.

Justin: Đổi mới một chút với những giai điệu mạnh mẽ. Một trong những bài hát thuộc thể loại reggae anh luôn yêu thích, “Your House” của Steele Pulse.

“Sến sẩm” hơn nữa, anh chị chọn bài hát “Don’t Look Any Further”, được trình bày bởi Dennis Edwards và Siedah Garrett làm bài hát tiếp theo. Anh chị đã có nhau, có một đứa con kháu khỉnh và tất cả những gì anh chị hằng ao ước. “Don’t look any further”.

Mara: Cả chị và anh Justin đều mê mẩn những danh ca với giọng hát đầy nội lực. Chaka Khan là một điển hình. Cả hai đều đồng ý bản nhạc “I Know You, I Live You” của cô xứng đáng là một trong những bài hát kinh điển.

Justin: Và cuối cùng là Anniversary của Tony Toni Tone. Kể từ khi Staraphoria nghe bài hát này cùng nhau, anh chị đã quyết định sẽ luôn bật nó trong mỗi dịp kỉ niệm cho đến khi về chung một nhà. Và giờ đây khi có thêm một thành viên nhỏ, anh chị luôn cảm thấy thật may mắn khi được sẻ chia âm nhạc với con trai của mình, nuôi dưỡng tâm hồn cậu bé mỗi ngày, mỗi tháng, mỗi năm đến khi cậu trưởng thành. 

Photos by Nam Tran Duy and Khooa Nguyen