“Tất cả hệt như một bộ phim”, Litti Kewkacha vẫn còn lắc đầu ái ngại khi nhớ về khoảnh khắc thoát thân ở sân bay Lima giữa bối cảnh rối ren của những cuộc bạo loạn xảy ra gần đây tại Peru.
Read on in English
Có thể bạn đang băn khoăn rằng tại sao Litti Kewkacha, chuyên gia ẩm thực toàn cầu – Chủ tịch của giải thưởng danh giá Asia’s 50 Best Restaurants lại không tận hưởng những cơ hội của mình. Đơn giản như anh có thể dùng bữa tại nhà hàng Central với những món ăn phong phú và thú vị đến bất ngờ, hoặc tại Mil trên dãy Andes cao ngút, hay ở đất nước có một trong những nền ẩm thực nổi tiếng nhất thế giới, nơi có gia đình và cả đứa con một tuổi của anh ấy.
Trải Nghiệm Ẩm Thực Đẳng Cấp
“Đến với Mil, bạn sẽ phải khởi hành từ khá sớm vào khoảng 9 rưỡi sáng. Trên độ cao hơn 3.500 mét so với mực nước biển, nhóm các nhà nhân chủng học của họ sẽ đưa bạn đi qua vùng đất của những người bản địa, bắt gặp những người dân bộ lạc đang thu nhặt nguyên liệu trên đường đi. Và cuối cùng là ngồi xuống và nghía qua thực đơn dùng thử của đầu bếp Luis Valderrama. “Ý tôi là… hãy tưởng tượng mà xem”, Litti Kewkacha mỉm cười, dễ dàng quên đi những ký ức không tốt về tình trạng bất ổn tại Nam Mỹ. “Đối với tôi, đây là trải nghiệm ẩm thực đẳng cấp nhất”.
Dấu Chấm Hết Cho Các Nhà Hàng Cao Cấp?
Nhân dịp nói về phim ảnh, một thông báo gần đây cho biết, nhà hàng Noma, sau 20 năm thống trị và định hình ngành ẩm thực sẽ chính thức đóng cửa, thời điểm trùng hợp với sự ra mắt rầm rộ xung quanh The Menu – một bộ phim hài đen đầy ám ảnh kể về đêm cuối cùng của một nhà hàng trên một hòn đảo xa xôi. Một loạt các tiêu đề báo đều dự báo rằng tất cả những điều này là tín hiệu về sự hết thời của các nhà hàng cao cấp. Đây cũng chính là lý do mà Litti Kewkacha đảm nhận vị trí Chủ tịch cho Asia’s 50 Best Restaurants.
“Tôi có cảm giác họ đang cố gắng loại bỏ những nhà hàng cao cấp vì một hoặc bất kì lí do nào khác, và bộ phim đã chỉ ra vấn đề này,” Litti giải thích cụ thể. “Nhưng đâu mới là định nghĩa thật sự về cao cấp?” anh tự hỏi. “Dù là gì, chắc chắn nó sẽ không biến mất mãi mãi mà sẽ trở lại với một hình thức khác. Đây chính là điểm thú vị. Việc của chúng ta là chờ đợi những thiên tài của thế giới ẩm thực, những người sẽ làm gì tiếp theo. Tuy nhiên, làm thế nào để duy trì hoạt động kinh doanh trong các nhà hàng cao cấp thì lại là một câu hỏi khác…”
Vì vậy, có thể The Menu không phải là điềm xấu dành cho các nhà hàng cao cấp, mà là tín hiệu cho thấy nó đang dần tiết chế lại sự cầu kỳ quá mức. “Đối với tôi, và nhiều tín đồ ẩm thực khác, điều thú vị khi xem The Menu là phát hiện ra những điểm tham chiếu – như cảnh phim này được lấy cảm hứng từ nhà hàng nào. Ví dụ, yếu tố hòn đảo và tính độc hại có vẻ tương đồng với Willow’s Inn. Willow’s là một nhà hàng cách Seattle 100 dặm về phía Bắc. Cảnh vỗ tay của bếp trưởng dường như được lấy cảm hứng từ Magnus Nilsson’s Faviken, một nhà hàng được thành lập vào thế kỉ 18, trong một kho chứa ngũ cốc cách Stockholm 750 km về phía Bắc, nơi hầu hết các nguyên liệu được lấy từ các điền trang xung quanh nhà hàng, trừ một số trường hợp ngoại lệ. Tại đây, vị đầu bếp sẽ thu hút sự chú ý của cả nhà hàng bằng cách vỗ tay tương tự”, Litti cười.
“Bảng Xếp Hạng Và Giải Thưởng Chỉ Mang Tính Tương Đối Và Nhất Thời”
Trong năm nay, Central – nhà hàng hàng đầu của Virgilio Martínez và Pía León có thể sẽ được vinh danh là nhà hàng danh giá nhất thế giới, theo The Asia 50’s parent award và The World’s 50 Best Restaurants (Central hiện đang ở vị trí thứ 2). Và nếu điều này trở thành sự thật, Litti nói, chắc chắn sẽ gây ra một vài tranh cãi.
Nhưng các cuộc tranh luận luôn xảy ra. Các giải thưởng và danh sách thường tạo ra nhiều luồng ý kiến trái chiều mạnh mẽ. Những lời buộc tội có phần thiên vị, những ý kiến phàn nàn về sự bất bình đẳng trong tiêu chí xếp hạng hoặc hệ thống bình chọn vẫn luôn xuất hiện, mặc dù ban tổ chức của 50 Best thậm chí đã thuê một kiểm toán viên bên ngoài để đảm bảo tính xác thực.
Chúng tôi tự hỏi bằng cách nào có thể so sánh một nơi như Central hoặc Mil tại Peru, với Mibu, cách đó hơn 15.000km của đầu bếp Hiroshi Ishida – người đã khiến Ferran Adrià khóc, và cũng là người mà Litti gọi là thần ẩm thực.
Tính Xác Thực Và Truyền Thống Luôn Có Nguồn Gốc
“Khi đi du lịch, bạn khám phá ra nhiều điểm tương đồng trong ẩm thực hơn bạn nghĩ,” Litti tiếp tục. “Khi bạn nói về tính xác thực hoặc truyền thống, nó luôn có một nguồn gốc nhất định. Anh trai của tôi – Dej làm món tráng miệng trứng sợi truyền thống của Thái Lan thành một phiên bản trông giống uni. Nhưng món tráng miệng này thực ra lại đến từ Bồ Đào Nha. Khi đến phường Hakata ở Fukuoka, có một cửa hàng bánh ngọt nổi tiếng với rất nhiều người đang xếp hàng – rõ ràng có một món đặc biệt được bày bán – tôi đã mua nó và đây chính xác là những món ăn giống nhau!”
Dù vậy, Litti Kewkacha vẫn rất ái ngại khi tiết lộ rằng các bảng xếp hạng và giải thưởng, chẳng hạn như The Asia’s 50 Best Restaurants 2023 được công bố vào cuối tháng này sẽ không phải là kết quả cuối cùng. “Nghĩ xem, trải nghiệm của bạn tại một nhà hàng ở vị trí cao hơn trong danh sách liệu có tốt hơn các nhà hàng khác hay không? Không hề. Đó chỉ là một quan điểm nhất thời”, anh kết luận.
“Tôi thực sự nghĩ rằng thế giới sẽ tốt hơn nếu có các ngôi sao và bảng xếp hạng top 50. Chẳng hạn, bạn sẽ không hối hận khi đến bất kỳ nhà hàng nào trong danh sách Asia’s 50 Best Restaurants – và nó đáng tin cậy hơn nhiều so với việc lựa chọn một cách ngẫu nhiên”, Litti cười hài lòng.
Niềm đam mê về ẩm thực của Litti Kewkacha mãnh liệt đến nỗi bạn tin rằng bất cứ lúc nào anh ấy cũng có thể đang đi lang thang quanh Lima, Tokyo hay bất kỳ nơi nào khác, tìm kiếm món gì đó ngon để thưởng thức và hoà vào các tụ điểm ẩm thực giữa những nơi như Bồ Đào Nha, Thái Lan và Fukuoka.
Lễ trao thưởng Asia’s 50 Best Restaurants sẽ được tổ chức tại Singapore vào ngày 28 tháng 3 năm 2023. Hãy theo dõi website, Instagram hoặc Facebook để cập nhật những thông tin mới nhất.
Wink Hotels' is a new kind of Vietnamese hotel made for the modern traveler and ready to take on the world.