Dưới dòng xe luân chuyển tấp nập ở Sài Gòn, những con người nhỏ bé lần lượt lướt qua, ôm trong mình những hoài bão riêng biệt. Đó cũng là khung cảnh khi chúng tôi gặp gỡ Ben Nguyễn, người nghệ sĩ trẻ với niềm đam mê bất tận dành cho nghệ thuật, nghệ thuật đến từ ‘suy nghĩ vượt khuôn khổ’
Read on in English
Sinh ra và lớn lên ở Hà Nội, Ben Nguyễn luôn dành sự yêu thích đặc biệt cho Sài Gòn, “Thành phố của những ước mơ lẫn thách thức, cùng sự cởi mở nhất định, nơi luôn chào đón những khái niệm và xu hướng mới”. Sau những năm tháng ròng rã học tập và phát triển bản thân ở xứ sở hoa anh đào, anh trở về Sài Gòn, mang trong mình niềm đam mê cháy bỏng của tuổi trẻ cùng sự chăm chỉ miệt mài. Có lẽ cũng vì thế mà Sài Gòn rất thương anh, luôn ưu ái, đem lại những nguồn cảm hứng bất tận, đối với một người làm nghệ thuật quả thật là vô giá. Chính những nguồn động lực là ngọn lửa khiến Ben Nguyễn luôn vui vẻ đảm đương với công việc branding cho District Eight mỗi ngày, kiêm một người nghệ sĩ, và nhà sáng tạo nội dung.
‘Bén duyên’ cùng công việc thiết kế từ thuở bé và hành trình theo đuổi đam mê không ngừng nghỉ
“Tôi đã luôn muốn trở thành một nhà thiết kế và nghĩ rằng mình sẽ trở thành một nhà thiết kế kể từ khi học tiểu học, cho đến khi bố mẹ tôi sụp đổ giấc mơ đó. Họ muốn tôi theo đuổi bất cứ thứ gì ngoài nghệ thuật sau khi tốt nghiệp trung học”. Dù hành trình theo đuổi đam mê đầy khó khăn hiện, Ben Nguyễn vẫn nỗ lực để hiện thực hóa mong muốn của bản thân, cũng như ước mong từ bố mẹ. Đó là khi anh nhận học bổng của Đại học Châu Á Thái Bình Dương Ritsumeikan ở Oita, Nhật Bản, tốt nghiệp ngành kinh doanh và tiếp tục theo đuổi bằng thiết kế nội thất ở Tokyo ngay sau đó. “Kể từ đó, tôi luôn làm việc trong lĩnh vực sáng tạo, từ thiết kế nội thất đến thiết kế đồ họa, tiếp thị đến xây dựng thương hiệu”.
Cùng với bằng cấp kinh doanh và kiến thức vững vàng trong ngành thiết kế, Ben Nguyễn đã thử sức mình trong lĩnh vực thiết kế nội thất, thiết kế đồ hoạ, marketing và xây dựng thương hiệu. Ben cũng có một trang Instagram đầy cảm hứng, nơi anh có thể thoải mái chia sẻ về kiến thức thiết kế cùng những tác phẩm nghệ thuật đầy ấn tượng. Đặc biệt nhất anh cũng là ‘phụ huynh’ của hai bé cún được yêu thích nhất trong thành phố, Crumpet and Butter.
Với Ben, dự án đáng nhớ nhất cũng là tác phẩm đầu tay sớm nhất, công việc toàn thời gian tại IKEA Tokyo, một thử thách đầy khó khăn lẫn hấp dẫn với bản thân anh vào thời điểm đó “xây dựng và thiết kế một không gian phòng cho hãng nội thất có tiếng”.
“Tôi thích đưa những ý tưởng và góc nhìn khác nhau vào bất cứ thứ gì tôi tạo ra”, anh chia sẻ, có lẽ vì vậy mà anh đang làm công việc mà mình yêu thích tại District Eight, showroom của những món đồ nội thất sang trọng, được làm thủ công. Dưới bóng râm của toà tháp Bitexco, chúng tôi hỏi Ben những tips để khám phá Sài Gòn, thật độc lạ và sáng tạo như anh ấy.
‘Dream tour’ để khám phá Sài Gòn vỏn vẹn trong 24h của bạn là gì?
Với một người sống với view nhìn sang cầu Thủ Thiêm. Tôi dần yêu nó vì cách nó kết nối hai cảm xúc rất khác nhau, sự yên bình của Sala – Thủ Thiêm và Khu trung tâm nhộn nhịp của Sài Gòn.
Buổi sáng, đi dạo quanh công viên Sala là một cách tuyệt vời để bắt đầu ngày mới. Chính sự yên tĩnh khó tả hòa cùng không khí trong lành khiến tâm trạng bạn ngay lập tức tốt lên. Khu vực lân cận cũng có một dải đường dành riêng cho việc chạy bộ, một nơi thích hợp cho những du khách năng động.
Buổi xế chiều, công viên bến Bạch Đằng mới mở ở cuối đường Nguyễn Huệ chắc chắn là địa điểm lý tưởng nhất để ngắm cảnh, đặc biệt là hoàng hôn.
Buổi chiều tối, chỉ cần đi dọc con đường Hoàng Sa và Trường Sa, sẽ có hàng trăm quán ăn, uống đang vẫy tay chào đón bạn. Từ ẩm thực châu Á đến phương Tây, từ ăn uống bình dân đến cao cấp, “cho đến tận bây giờ, chưa có thứ gì ở ‘đại lộ ăn uống này’ khiến tôi không hài lòng”.
Buổi khuya, chỉ cần một chuyến đạp xe loanh quanh không cần điểm đến cũng đủ hoàn hảo để kết thúc một ngày trong tiết trời mát mẻ ở Sài Gòn.
Và quan trọng nhất là đừng bỏ lỡ bất kỳ ngóc ngách của con hẻm nào nhé, vì biết đâu bạn sẽ khám phá được rất nhiều thứ hay ho từ thành phố với văn hoá ‘Hẻm’ như Sài Gòn.
Theo Bạn, Nơi Nào Phục Vụ Cafe Ngon Nhất Sài Gòn?
Tùy thuộc vào loại cà phê. Tôi là người Hà Nội, nếu đi uống cà phê, món đầu tiên tôi tìm trong menu là cà phê trứng, và Hue Cafe Roastery (67B Xuân Thủy) không bao giờ làm tôi thất vọng. Bên cạnh đó, địa điểm để uống latte yêu thích gần đây của tôi là showroom mới của District Eight tại 33 Đồng Khởi, Quận 1, đây là một cửa hàng đồ nội thất cao cấp theo concept mới mẻ, nơi bạn có thể thưởng thức cà phê và đắm mình trong khung cảnh đương đại đầy cảm hứng. Bên cạnh đó, Rang Rang Coffee cũng là một quán cà phê với thiết kế mang đầy tính thương hiệu, có thể thấy sự liên kết giữa các chi nhánh khác nhau.
Shop quần áo hoặc nhãn hàng yêu thích của một người làm nghệ thuật sẽ như thế nào?
Nếu bạn là người sành điệu và yêu thích thời trang thường ngày hoặc trang phục dạo phố, Objoff hoặc đi đến The New Playground sẽ là sự lựa chọn của tôi. Một cửa hàng khác trong danh sách yêu thích khác của tôi là Blanke, nơi tôi đã tìm thấy một số trang phục phù hợp với sự kiện của mình với giá cả phải chăng.
Những món ăn Việt Nam mà bạn thấy ấn tượng là gì?
Nếu có một nơi tôi có thể ăn hàng ngày, đó sẽ là Khổ Qua Cà Chớn, 202 Phùng Hưng, Quận 5. Tôi luôn gọi món bún sườn heo đặc trưng và canh khổ qua của họ. Thêm một chút tương ớt vào nước dùng umami đậm đà và bạn sẽ không quên được hương vị của chúng trong nhiều ngày. Du khách cũng nên thử mì vịt tiềm tại Hữu Ký, số 84 Nguyễn Văn Lạc, Phường 19, Bình Thạnh. Những nơi nào trên thế giới phục vụ một chiếc đùi vịt khổng lồ mềm mại như vậy bên trên tô mì của họ?
Trước khi đến Sài Gòn, tôi chưa bao giờ ăn bột chiên trước đây và thoạt đầu nghe cái tên này tôi thấy không hợp khẩu vị chút nào, đại loại là tại sao tôi lại ăn bột chiên. Nhưng một miếng đầu tiên đã thay đổi toàn bộ cuộc đời tôi và giờ đây nó là một trong những món ăn vặt yêu thích nhất của tôi ở Sài Gòn. Có thể nói với một Sài Gòn luôn ngập tràn hương thơm của ẩm thực đường phố, khó ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn đầy giản dị của chúng, bởi ta có thể mua sự thơm ngon chỉ với vài chục nghìn. Và giống như lời anh nói “Sài Gòn là một thành phố vui chơi phù hợp với mọi túi tiền”.
Địa điểm thích hợp cho những buổi hội họp ở Sài Gòn
“Đối với tôi, bất kỳ cuộc họp kinh doanh nào cũng nên có sự chuẩn bị của thức ăn và đồ uống ngon, cùng một không gian đầy cảm hứng. Vì lý do đó, tôi sẽ chọn CTY Kitchen + Bar.”
Địa điểm lý tưởng để hẹn hò ở Sài Gòn sẽ là ở đâu?
Tôi sẽ chọn Clay Saigon, địa điểm bản thân vừa khám phá ra được gần đây, nhờ vào buổi tổ chức sự kiện của Dior. Sau một buổi ghé thăm, tôi đã yêu thích bầu không khí hấp dẫn ấy với đậm phong cách Potato Head Bali.
Vậy thì, đâu là nơi yêu thích để ăn tối ở Sài Gòn
Nếu là fine dining, chắc chắn sẽ là Roka Fella Saigon. Tôi vẫn đang mong nhớ về món hàu Hiroshima của họ ngay khi chúng ta đang nói chuyện.
Một nơi không quá phổ biến khác là Noir – Dining In The Dark, độc lạ và đầy mới mẻ, tôi chỉ mới đến một lần, nhưng đêm hôm đó vẫn luôn ‘sống động’ trong tâm trí tôi, đó là sự kết hợp giữa ẩm thực, văn hoá và giáo dục.
Sau đó, chúng tên nên đi uống cocktail ở đâu?
Là một nhà thiết kế, tôi là người thích thực đơn cocktail được thiết kế đẹp mắt và giàu tính minh họa của Summer Experiment. Đó là một trong những quán cocktail bar ‘ruột’ của tôi, hãy ghé thử và thưởng thức ngay một ly Heaven Tears.
Lời khuyên mà bạn dành cho các designer trẻ trên con đường theo đuổi đam mê của mình là gì?
“Khi mọi người nói hãy ‘suy nghĩ vượt khuôn khổ’, cũng đồng nghĩa với việc bản thân phải bước ra khỏi vùng an toàn của, đi du lịch đến một thành phố khác, thử món ăn mới, đi bộ trên những con phố khác nhau, và hơn thế nữa”. Quả thật, sống ở một thành phố cởi mở như Sài Gòn, hay dù đi bất cứ nơi đâu thì lối suy nghĩ hiện đại cùng tư duy cởi mở sẽ giúp những tâm hồn nghệ thuật trẻ sớm hiện thực hoá được ước mơ của mình. Và dĩ nhiên, bài học quý giá đó là sự đánh đổi từ những năm tháng tuổi trẻ ‘trầy trật’ của Ben Nguyễn, để có được ngày hôm nay, vất vả nhưng thật xứng đáng.
Ảnh chụp bởi Nghĩa Ngô.
