Chúng tôi bắt gặp người mẫu, nghệ sĩ “drag” nổi tiếng Tiến Ngọc Nguyễn tại một trong những con phố sầm uất nhất Sài Gòn. Tại đây, Tiến gửi gắm đến chúng tôi một Sài Gòn trong kí ức ngày bé của anh.
Đọc bài viết bằng tiếng Anh
Một trong những điều quyến rũ nhất của bất kì thành phố nào là tình yêu âm thầm mà nồng nhiệt của những người dân địa phương dành cho nó. Tiến Ngọc Nguyễn là mọt trong số đó. “Sài gòn trong kí ức tuổi thơ của mình đầy màu sắc. Đó là tiếng lách cách bánh xe xích lô của ba, mùi chè thơm trong gánh hàng của mẹ.”
Dù vậy, quản lí marketing của thương hiệu nổi tiếng Tê Tê vẫn thấy ngượng ngùng, dù tính chất công việc của một người mẫu đòi hỏi anh phải chụp ảnh thường xuyên. Nhưng hôm nay là một trong những ngày hiếm hoi anh ăn vận bình thường. “Mình không quen ăn mặc như thế này,” anh nhún vai bẽn lẽn “cảm giác như đang…trần truồng vậy!”
Chúng tôi gặp Tiến Ngọc Nguyễn tại con hẻm cũ kỹ của Sài Gòn 135 Trần Hưng Đạo để nghe anh kể về Sài Gòn của một ngày xưa cũ. Chiếc hẻm nhỏ này chứng kiến nền giao thoa của Sài thành hiện đại và cũ kĩ, khi một đầu nhìn ra Saigon Ink và con phố đi bộ tấp nập khách du lịch Bùi Viện, còn một đầu là khu chợ cũ và những căn nhà lụp sụp phường Nguyễn Thái Bình.
Anh có thể giới thiệu đôi chút về bản thân mình?
Hieeee cuties. Mình là Tiến hay bạn bè cũng gọi là TinTin. Hiện tại mình đang làm Marketing cho một công ty F&B nước ngoài, Tê Tê Craft Beer và như các bạn biết thì bên cạnh đó, mình cũng làm về thời trang và drag để khám phá thêm sự sáng tạo của bản thân.
Sài Gòn có ý nghĩa như thế nào đối với anh?
Sài Gòn là Nhà của mình. Và Gia Đình cũng là một “Saigon”trong tim mình luôn.
Mình sinh ra ở đây và lớn lên nhờ chiếc xe xích lô và ba gác của bố và gánh chè của mẹ ngày qua ngày cho nên tuổi thơ của mình nhiều màu sắc lắm. Từng tiếng rao bán bánh, tiếng chuông lóc kóc của xe kem, những gánh hàng rong của các cô bán tàu hũ, chú bán kẹo kéo, chiếc xe đạp cồng kềnh chở đầy chai nhựa của các cô bán ve chai là cả tuổi thơ của mình. Đối với mình, Sài Gòn cũ, giản dị nhưng rất đẹp. Mình cũng thích nhìn sự thay đổi của thành phố này nhưng nói thật thì mình vẫn thích Sài Gòn cũ hơn.
Đi đâu để “ngẫm” một Sài Gòn bình yên?
Thời gian yên tĩnh của mình hầu như là đi bộ vòng quanh các con phố ở quận 1 khu nhà hát lớn và ngồi ở ban công quán cà phê Katinat Saigon ở Đồng Khởi, đọc sách và ngắm nhìn người qua lại. Đó là thời gian một mình mà mình cảm thấy thư giãn và yên tĩnh nhất.
Đi đâu cho một buổi hẹn hò lãng mạn?
Cũng tuỳ vào buổi hẹn hôm đó và tuỳ người bạn mà mình hẹn nữa. Mình không cần buổi hẹn đầu tiên phải quá cầu kì và sang trọng. Miễn sao có đồ ăn ngon thì ngồi quán vỉa hè mình cũng sẽ mời bạn đó tới luôn. Tất nhiên sẽ là món ăn Việt Nam – Bánh Xèo Ăn Là Ghiền là một trong những quán mình rất thích, hay Phở Lệ, Phở Quỳnh. Có lần mình còn dắt bạn đi mua bánh mì Ô Môi ( nghe hơi kì nhưng hầu như mọi người ở Sài Gòn đều gọi vậy, tên thật là bánh mì Huỳnh Hoa ) và ra quán cà phê vỉa hè ngồi thôi.
Một vài dịp đặc biệt, mình muốn cùng nhau tận hưởng ở Hum Vegetarian. Tuy nơi này chuyên đồ ăn chay và giá thì cũng hơi chát nhưng đồ ăn thì … nhắc tới thôi là muốn phóng xe tới ngay.
“Xịn xò” hơn nữa là NOIR – Dining in the Dark. Nếu muốn một bữa tối hẹn hò lãng mạn, đồ ăn ngon và sờ mó nhau trong đêm tối mạo hiểm tí thì bạn cứ ghé thử để trải nghiệm nhé!
Chỗ nào “quẩy” nhiệt nhất?
Sài Gòn bây giờ hiện đại lắm, nên nếu kể ra các quán bar, pub để “party” thì kể tới mai cũng không hết. Đối với mình thì chỉ cần quẩy với đúng người, đúng bạn là vui tới bến luôn.
Đi đâu sắm đồ “chất” nhất?
Style của mình khá đơn giản, hầu như mình mặc áo thun trơn và quần jean nên mình cũng không tư vấn được cho các bạn nhiều. Mình thấy đa phần các shop do các bạn trẻ tự làm đồ và bán online trên Instagram đang khá phổ biến hiện nay. Các bạn trẻ Sài Gòn lúc nào cũng năng động và chủ động tìm kiếm thêm cơ hội cho bản thân.
Một nơi mình thích và lâu lâu hay tới là The New Playground. Tổ hợp shopping này gồm 20 shop lớn nhỏ với vô vàn style cá tính để các bạn tha hồ lựa chọn Hay Weekend Flea Market cũng là nơi mình hay đi tới, vì rất dễ và nhanh để lựa những món mình thích trong hàng chục gian hàng.
Anh hãy miêu tả những quận chính của Sài Gòn trong một câu ngắn gọn
Ồn ào, đông đúc, vui tươi nhưng hơi nguy hiểm. Ăn cắp giật đồ triền miên nhé!
Món ăn vỉa hè ngon nhất được tìm thấy tại…?
Cái đặc biệt của Sài Gòn là bạn có thể kiếm street food (món ăn đường phố) ở bất cứ nơi nào, đặc biệt là các ngóc ngách và hẻm. Đồ ăn và thức uống thì cực kì đa dạng và đầy màu sắc. Hẻm 76 Hai Bà Trưng là nơi mình cũng như các bạn trẻ Sài Gòn yêu thích vô cùng. Hẻm bé tí nhưng ở Sài Gòn là vậy, hẻm nào càng bé, càng hẹp thì càng có “tiềm năng” nhiều món ngon. Hẻm 76 luôn đông nghịt và đồ ăn rất phong phú, từ bún, miến phở, tới bánh tráng trộn, phá lấu, ốc xào,… Ăn thoải mái mà không sợ xẹp ví!
Và nếu ở Sài Gòn đủ lâu, hẳn bạn sẽ biết đến con phố tấp nập các quán ốc – phố Vĩnh Khánh ở Quận 4. Các hàng ốc này nổi tiếng đến mức từ 4 giờ chiều đã “full bàn”, mà thực khách ở đây cũng đa dạng, bao gồm cả người địa phương và khách du lịch. Nhớ đến sớm để có chỗ ngồi nhé!
Những hàng ăn sang trọng nào đáng “đồng tiền bát gạo” nhất?
Hiện tại thì mình thích nhất Blank Lounge ở Landmark 81, The Social Club và The Studio Saigon- nước ngon, dịch vụ tốt và nhạc thì hay miễn bàn.
Sẽ là một ngạc nhiên khi bắt gặp anh ở đâu?
Bất ngờ ….. Chắc là khi thấy mình nhậu say quá xong bò ra, đúng nghĩa là xỉn bò ra ngoài mấy cái club luôn ….
Nơi nào cocktail ngon nhất Sài thành?
The Studio Saigon rất đặc biệt – tất cả các loại cocktail được đặt tên theo các vùng miền ở Việt Nam. Bạn phải đặt trước đó, vì bên trong là một triển lãm nghệ thuật Richie Fawcett chứ không chỉ là một quán bar đơn thuần.
Blank Lounge phục vụ các loại cocktail truyền thống nhưng vị có một không hai. Như ly cocktail vị phở có lá húng quế ở trong, khá cầu kì và sáng tạo. Bann Bar có anh bartender cực ngầu, sẵn sàng pha ly cocktail theo “mood” của riêng bạn. Mình cũng rất thích Kafnu Ho Chi Minh City, dù nơi này chủ yếu dành cho các sự kiện và mô hình co-working space. Ly Mekong Delta ở đây rất ngon, đừng đổ lỗi cho mình nếu bạn “chẳng may” rơi vào lưới tình với nó nhé!
Đi đâu để chiêm nghiệm một Sài Gòn thật khác?
Mọi người đều nghĩ Sài Gòn bây giờ hiện đại lắm khi nhìn vào Quận 1, Quận 2, Quận 7. Kể cũng đúng, những quận trung tâm đều đang trên đà phát triển nhanh đến chóng mặt. Nhưng nếu bạn có thời gian chạy vòng quanh các quận khác, vào các khu chợ bình dân và khu nhà dân lao động còn nghèo nàn như Quận 4, Quận 10, Quận 11 thì bạn sẽ thấy một góc nhìn khác về Sài Gòn và người dân nơi đây.
Đi đâu để “trốn” thành phố khói bụi?
Chúng ta luôn cần một khoảnh khắc chậm lại cho riêng mình. Mình cũng vậy. Mình rất yêu thành phố Hội An cổ kính và quyến rũ, nơi nền văn hoá và kiến trúc của ngày xưa được bảo tồn nguyên vẹn. Giờ đây thành phố xinh đẹp này đã quá nổi tiếng nên khách du lịch đến đông quá, khi nào “thèm” Hội An mình sẽ phải cố tránh những ngày lễ hay nghỉ hè ra.
Một điểm đến lý tưởng nữa là thành phố sương mù Đà Lạt. Đồ ăn đã tươi lại càng thêm ngon hơn trong tiết trời thư thái êm dịu. Nhớ ăn hết các món Bánh mì xíu mại, Lẩu bò Ba Toa, Lẩu gà lá é,… khi đến thăm Đà Lạt nhé!
Photos by Nam Tran Duy and edited by David Kaye