Thợ mộc và đầu bếp – hai ngành nghề tìm hoài chẳng thấy điểm chung. Song những ngã rẽ táo bạo ấy là câu chuyện của anh Deonté Daniels, người đã từ bỏ công ty xây dựng ở quê hương Seattle của mình để tới lập nghiệp tại Sài Gòn, Việt Nam. “Đó là chuỗi ngày đầy mồ hôi, và thi thoảng cả nước mắt, vật lộn qua nhiều gian bếp để có được ngày hôm nay.”
Đọc tiếp bài bằng tiếng Anh
Giờ đây khi đã trở thành một đầu bếp có tiếng tại thành phố, người ta vẫn bắt gặp hình ảnh anh túc trực trong căn bếp mà anh đồng sở hữu tại Bark & Brew ở Quận 2, nơi anh tự tay thiết kế và gia công bếp nướng ngoài trời cho quán. “Loại bếp này không phổ biến ở châu Á nên anh đã tự làm luôn!” người thợ mộc đa tài ngày nào cho hay.
Bạn cũng sẽ chẳng ngạc nhiên khi bắt gặp Deonte tại Bunker Bed & Breakfast & Bar ở phường Dakao, quận 1 (Khách sạn đầu tiên của Wink sẽ sớm mở tại đây). Anh kết hợp với các nhà đồng sáng lập ra Bunker – The Lab để thực hiện nhiều dự án thú vị, trong đó có những bộ ảnh thời trang và một video nhạc rap. “Nhưng anh có rap được đâu. Giám đốc sáng tạo tại The Lab, Tuấn cứ đi rêu rao khắp nơi anh là 1 rapper và mọi người cứ thể nháo nhào hỏi về sự nghiệp hip hop của anh. Nhưng thực ra video rap đó chỉ là một chiêu marketing cho dòng áo khoác mới của nhãn hàng thơi trang Labels của bọn anh thôi…”
Deonte cũng là đầu bếp tại nhà hàng cao nhất Đông Nam Á – Blank Lounge trên đỉnh toà nhà nổi tiếng Landmark 81. Chúng tôi biết mình phải “tóm” ngay anh chàng đầu bếp tài ba này để hỏi anh về những địa điểm hay ho nhất tại Sài Gòn. Vậy là, một cuộc hội thoại thú vị và bộ ảnh ngẫu hứng tại siêu thị Bon Marche trong toà nhà Léman đã ra đời.
Anh có thể miêu tả thành phố này trong một vài từ ngắn gọn?
Sài Gòn là một sự pha tạp có tổ chức.
Nên đi đâu để thư giãn?
Đà Lạt. Thi thoảng khi nhớ không khí lạnh và trong lành của Seattle, anh sẽ bắt chiếc xe buýt đêm từ Sài Gòn, và chỉ 6 tiếng sau tỉnh dậy trên cao nguyên Lâm Viên đã có thể hít hà hơi phố núi và chiêm ngưỡng khung cảnh hùng vĩ của thành phố ngàn thông. Nếu đi máy bay thì chỉ mất vỏn vẹn có 45 phút thôi.
Những món ăn vỉa hè ngon nhất là ở đâu?
Những quán ăn vỉa hè rải rác khắp thành phố. Anh tự lập cho mình một bản đồ chứa đầy những món ăn đường phố quen thuộc. Nhưng những quán mà anh ưng nhất thường tập trung ở Quận 3 và Quận 4, nổi tiếng nhất là phố Vĩnh Khánh thuộc Quận 4 và phố Kỳ Đồng ở quận 3. Ở trong hẻm 14/5Bis Kỳ Đồng có một quán hoành thánh và một quán phở gà rất ngon mà anh hay lui tới.
Đi đâu để có một buổi hẹn hò lãng mạn?
Quince Saigon. Quince là trải nghiệm ăn uống tuyệt vời nhất kể từ khi anh đến Việt Nam. Các ly cocktail, rượu vang, đồ ăn và dịch vụ đều trên cả hoàn hảo.
Một lựa chọn khác là Sake Central Saigon. Chỗ này như một Hồng Kong thu nhỏ vậy. Bí ẩn, rực rỡ sắc màu và bộ sưu tập rượu sake hoành tráng. Nơi này rất phù hợp để hẹn hò đấy!
Nơi nào thích hợp ăn trưa và bữa lửng (brunch)?
Elbow Room. Đây là quán brunch kiểu Mỹ ngon và chuẩn vị nhất Sài Thành.
Chuỗi cửa hàng tiện lợi nào tốt nhất?
Chắc chắn là 7-Eleven. Đây là chuỗi cửa hàng tiện lợi duy nhất bán Doritos. Khi anh còn ở Mỹ, đến một thời điểm trưởng thành, anh không còn ăn Doritos hay những loại snack khác nữa. Nhưng ở quá xa nhà làm anh thèm những đồ ăn gợi nhớ tuổi thơ của mình. Đừng ngạc nhiên khi bắt gặp anh taị 7 Eleven của Vinhome giữa đêm tầm 1h đến 3h sáng một ngày trong tuần nào đó!
Đi đâu để làm quen bạn mới?
Chà, bạn hỏi sai người rồi. Thật sự anh không có thời gian kết thân với bạn mới bởi công việc đòi hỏi anh phải luôn có mặt ở đó. Nhưng anh quen và thân thêm với rất nhiều khách hàng tại nhà hàng của mình.
Nơi nào cà phê ngon nhất?
Lựa chọn số 1 của anh là Shin Coffee. Anh đọc đâu đó thì nghe bảo chủ của Shin đi du học ở Nhật Bản và mang theo lối tiếp cận với cà phê cũng như thành lập nhà hàng theo phong cách rất Nhật về Việt Nam. Chi nhánh tại 13 Nguyễn Thiếp của Shin là một địa điểm vàng – nằm giữa hai con phố trung tâm Đồng Khởi và Nguyễn Huệ. Một chốn hoàn hảo để làm ly cà phê trước khi cùng bạn bè tới Layla hay Sake Central quẩy nhiệt. Hoặc đơn giản là nhâm nhi tách cold brew giữa dòng người tấp nập
Tối thứ 6 máu chảy về đâu?
Bam Bam. Đó là club/ lounge mới mở HypeAsia. Mỗi ngày Hype lại mang đến những khách mời thú vị – nhà sản xuất nhạc hay DJ nổi tiếng trong và ngoài nước.
Ở trên Bam Bam là Commas Saigon, cũng cùng chủ và mở muộn hơn Bam Bam một thời gian ngắn thôi.
Nên mua gì làm quà lưu niệm?
Cà phê Việt Nam. Shin hay các quán cà phê khác có bán hạt cà phê của riêng họ trong cửa hàng. Hoặc là hạt điều – so với các nước phương Tây thì hạt điều Việt Nam khá rẻ.
Địa điểm du lịch nào nên tham quan? Nơi nào nên bỏ qua?
Đừng rơi vào cạm bẫy của Chợ Bến Thành! Mọi thứ ở đây đều có thể tìm thấy ở những khu chợ bình dân khác, với giá bằng một phần ba chợ Bến Thành!
Anh thật sự không nghĩ ra một địa điểm tham quan du lịch đáng tới ở Sài Gòn ngay lúc này. Bởi nếu là anh, anh sẽ bỏ qua những chỗ gán mác dành cho dân du lịch như chợ Bến Thành. Lời khuyên của anh là hãy đến những nơi nào nhiều người địa phương ghé tới, mọi thứ đều rẻ hơn và tốt hơn.
Sài Gòn là nơi để ở và trải nghiệm, không phải là nơi để tham quan.
Hãy tiết lộ một địa điểm bí mật của anh.
Bunker Bed & Breakfast. Dakao là một trong những phường “cool” nhất thành phố, phù hợp với những ai thích lượn lờ, lang thang phố phường, và bạn có thể ngủ trên tầng. Nhắn tin cho anh, anh sẽ đưa bạn tới đó.
