Rhum Belami Và Hành Trình Tạo Di Sản Rượu Rhum Thủ Công Việt Nam

“Tôi nhảy như một người Carribean, có thái độ như một ông bố Ý gia trưởng điển hình, nấu ăn như người Pháp, nhưng tôi sống với ước mơ của mình ở Việt Nam”, Roddy Battajon nói khi chúng tôi gặp mặt tại nhà máy chưng cất nhỏ của anh ấy. Sự pha trộn thú vị giữa các dòng máu đã tạo ra cái nhìn sâu sắc về nhiều nền văn hóa cho Roddy. Thương hiệu rượu Rhum Belami đã trở thành một di sản, một cuộc cách mạng cho nền công nghiệp rượu mạnh thủ công ở Việt Nam.

Read on in English

Cái tên Rhum Belami được truyền cảm hứng từ cuốn sách “Bel-Ami” sáng tác bởi nhà văn học hiện thực người Pháp Guy de Maupassant. Bel-Ami là tất cả uất ức được chắt lọc thô bạo, là bức tranh thể hiện một cách hoàn hảo hiện thực khắc nghiệt ở Pháp, nơi sự linh hoạt là là kỹ năng chính để thành công trong cuộc sống khi không được sinh ra trong một điều kiện tốt. Với Roddy, Rhum Belami là lối thoát cứu rỗi anh khỏi sự tự làm nô lệ của bản thân khi chọn cách sống trong thoải mái. 

Tương tự như Georges Duroy – nhân vật chính trong cuốn sách Bel-Ami, mọi thứ không hề dễ dàng với Roddy. Anh gặp hàng tá vấn đề với việc nhập khẩu thùng từ Tây Ban Nha để ủ rượu Rhum, thách thức thuyết phục các nhà cung cấp nghiêm túc thực hiện nhà máy chưng cất thủ công. Sau đó, phải chịu đựng các loại thuế hàng xa xỉ khó khăn.

Thùng gỗ sồi ủ rượu tên 00034. Mẻ rượu thành công đầu tiên sau 34 lần thử và thất bại. 5 năm chờ đợi. Rhum Belami đã đạt giải Gold Medal cho rượu Rum ngon nhất ở World Award Spirits 2019-2020, được xuất khẩu sang Pháp, Đài Loan, Mỹ,.. và thậm chí còn được tìm thấy ở Mexico. “Huy chương này tôi dành tặng cho bà và cho Việt Nam”, Roddy nói.

“Rhum Belami Có Thể Khiến Tôi Trở Thành Kẻ Dị Giáo Ở Martinique”

Roddy luôn dành sự ngưỡng mộ nhất định cho rượu Rhum của Martinique, A1710 Bondieu Horse, mà anh ấy gọi là nguồn cảm hứng của mình vì thiết kế sang trọng và sản phẩm chất lượng. Rượu Bologne XO 6-Year Rum, một ví dụ điển hình tốt nhất trong ngành chưng cất rượu Rhum sử dụng các loại mía khác nhau – đã ảnh hưởng tới khám phá sử dụng mía đen của Roddy. Anh ấy cũng thích La Favourite Millésime, một loại rượu Rhum khác từ Martinique. Còn có Clement Rhum và St. James Rhum “vì sự cống hiến của họ cho ngành công nghiệp này trong nhiều thập kỷ” và những thứ mà Roddy chỉ bắt đầu đánh giá cao sau khi rèn luyện khẩu vị của mình bằng nhiều năm say mê rượu Rum như Bacardi và Captain Morgans.

Điều đó không có nghĩa là Roddy muốn bắt chước các thương hiệu khác. Cách tiếp cận khác biệt của anh ấy với rượu Rhum đã khiến Roddy có thể bị coi là một kẻ “dị giáo” ở quê hương Martinique.

Một Phần Lịch Sử Phong Phú Của Sản Xuất Rượu Rhum

Caribbean luôn được biết đến là quê hương của rượu Rhum và sự phổ biến của nó lan rộng sang thuộc địa Bắc Mỹ. Hành trình của Roddy bắt đầu khi anh tìm đường ngược về phương Đông, nơi vắng bóng các nhà làm rượu Rhum khi đây mới thực sự là vùng đất màu mỡ của cây mía.

Bất chấp những đồn điền mía phì nhiêu của Việt Nam và văn hóa uống nước mía giải khát, khi Roddy đến vào năm 2015, không có nhà sản xuất rượu Rhum nào tại địa phương. Rhum Belami là nhà tiên phong trong nền công nghiệp rượu mạnh thủ công ở Việt Nam, là nhà sản xuất Rhum duy nhất trên thế giới sử dụng cây mía đen chính gốc từ Đông Á .

Khí hậu cận nhiệt đới và độ ẩm ở Việt Nam trực tiếp ảnh hưởng đến quá trình lão hóa của rượu Rhum Belami. Vào những thời điểm nhiệt độ tăng vọt lên 40 độ, Roddy gọi đây là “sự kì diệu của tạo hóa”. Một ngụm nhỏ Rhum Belami thể hiện hết những tinh túy hữu cơ của Việt Nam, với hương thơm nồng nàn từ những đồn điền mía lâu đời ở Long An, nốt hương trái cây đậm đà của thực vật như thơm nướng, nghệ, quế và thậm chí là gỗ. Hãy đừng ngạc nhiên khi hậu vị lại là hạt tiêu Phú Quốc!

“Công việc của tôi trong quá trình lão hóa rượu trong thùng gỗ sồi là yếu tố quyết định để giải phóng hương vị cụ thể cho loại rượu mạnh mà tôi đang xây dựng”, Roddy giải thích. “Khi tôi tìm thấy lớp nền đầu tiên, tôi đã nghiên cứu về sự kết hợp tiềm năng như cà phê và dừa, tôi sử dụng nó như một thành phần cho quá trình lão hóa. Khi toàn bộ thùng được làm thơm và ngâm với hỗn hợp hữu cơ, rượu Rum chưng cất mới được đổ vào bên trong để ủ. Cuối cùng, tôi để gỗ sồi Tây Ban Nha và cây mía Việt Nam thực hiện công việc và cho đến nay nó vẫn hoạt động hoàn hảo”.

“Đóng Chai Quan Trọng Tương Tự Như Thiết Kế Thương Hiệu”

Roddy muốn có một thiết kế chai độc đáo mang dấu ấn thương hiệu R.B.House. Trong suốt chứ không sậm màu như nguyên bản, cổ lọ trung bình tinh tế, sang trọng nhưng không sáo rỗng như những chai rượu Rhum cướp biển. 

Từ chối sự khô cứng của máy móc, Roddy lựa chọn đóng gói thủ công cho từng chai rượu. “Với một giá tiền nhất định, máy móc sẽ làm tốt công việc của nó nhưng lại không thể có dấu ấn cá nhân của người làm rượu”, Roddy nói. Mỗi chai rượu Rhum Belami đều mang một con dấu do chính tay Roddy đóng vào. “Vì vậy thỉnh thoảng tôi tự đốt cháy tay mình, bị chuột rút và đau lưng nhiều lần nhưng đó là sự hy sinh mà tôi luôn sẵn sàng cho đến khi không còn khả năng nữa”.

Việc đóng tem lên từng chai rượu thực ra có hiệu quả gấp đôi. Đầu tiên, nó niêm phong chai rượu như một phần của lớp bảo vệ thứ ba (nút bần có độ bền cao, màng phản ứng nhiệt và giấy thủ công, dây thừng được đóng dấu bằng sáp nóng). Thứ hai, đó là một phần của việc xây dựng thương hiệu khi Rhum Belami sử dụng logo của mình để hạn chế tình trạng làm giả tràn lan.

Sự Kết Hợp Giữa Rhum Belami Và Những Thương Hiệu Khác

Ấn tượng bởi chất lượng socola cũng như hành trình của hai nhà sáng lập thương hiệu Marou Faiseurs de Chocolat, Roddy đã chọn sử dụng cocoa của họ cho rượu Rhum của mình. Marou thực sự kỹ lưỡng trong tìm kiếm nguyên liệu, nghiêm túc trong sản xuất và sáng tạo trong bao bì, tạo cảm hứng cho Roddy trong việc tìm nguồn cung ứng thực vật cao cấp để tạo ra một loại rượu Rum đặc biệt.

Điều đó đã cho Roddy ý tưởng hợp tác với những doanh nhân khác, những người luôn sẵn sàng vượt qua các giới hạn. Miền nam nước Pháp, Montferrier sur Lez, nhà sản xuất bia địa phương La Brasserie Du Lez đã kết hợp dấu ấn của họ trong sản xuất bia thủ công với một thùng rượu Rhum Belami Legacy Millésime, và cho ra đời IPA. Thật không quá bất ngờ khi biết rằng nó đã giành được Huy chương Vàng tại International Frankfurt, một cuộc thi dành cho bia, rượu vang và rượu mạnh.

Theo đuổi cuộc hành trình mạo hiểm hơn, Roddy tiếp cận những huyền thoại khác như Fred Sotteau và thương hiệu cà phê Ýespresso CapsuleCup. Fred là người đầu tiên sử dụng viên nén để giữ độ tươi của cà phê nhưng cũng tôn trọng môi trường bằng cách tránh sử dụng nhựa trong bao bì. Giờ đây, họ hợp tác tạo ra một loại cà phê ủ lâu năm trong thùng rượu Rum hoàn toàn mới: Le CaÏffa.

Cà phê ủ thùng hoặc Rhum Belami Barrel-Aged Coffee là quá trình lăn hạt cà phê chưa rang trong thùng gỗ sồi đã từng được sử dụng để ủ rượu mạnh. Họ đã sử dụng hạt cà phê thu hoạch trực tiếp từ các trang trại cà phê ở cao nguyên Việt Nam. Cà phê có vị nồng của rượu rum nhưng chứa một lượng cồn vô cùng nhỏ, là một phiên bản đặc biệt cực kỳ giới hạn.

Roddy đã lựa chọn những cách địa phương nhất để khám phá cả văn hóa Việt Nam và tinh thần đặc biệt của Rhum Belami. Hãy nghĩ về món cocktail đặc trưng tại khu vườn Fusion, Hervé Dining Room, Quince, AnAn cho ẩm thực cao cấp, Six Senses và Mia resort cho những kỳ nghỉ sang trọng, OKRA cho trải nghiệm giá cả phải chăng với những điểm nhấn đặc biệt, The Birdy với một danh sách dài những món ăn hấp dẫn, và thậm chí còn có ở The Lighthouse.

Hoặc, thú vị nhất, Roddy mời bạn đến với chuyến tham quan nhà máy rượu!

Sự Phát Triển Quốc Tế Của Rhum Belami

Pháp và Đài Loan đang là 2 đối tác nhập khẩu chính thức hiện nay với nhu cầu lan rộng qua các nhà phân phối khác nhau đến nỗi đâu đâu cũng thấy sự xuất hiện của Rhum Belami. Một số khách hàng đôi khi loay hoay tìm cách để có trong tay một chai rượu đặc biệt này. “Tôi thức dậy khoảng một tuần trước, nhận được tin nhắn từ người hâm mộ nói rằng anh ấy đã có được nó ở Mexico, theo nghĩa đen là bên kia hành tinh, tôi thề sau đó tôi đã cười cả ngày”.

Vừa rồi, Roddy mang Rhum Belami đến với Taiwan Spirits Festival, được tổ chức tại 101 Đài Bắc và đã bán hết toàn bộ rượu vào ngày thứ 3 của sự kiện kéo dài 4 ngày. “Tất cả đều sẵn sàng,” Roddy cười rạng rỡ. “Một nhóm mới hoàn toàn, nhưng họ thực sự đã thành công. Họ đã làm toàn bộ gian hàng này, có chơi nhạc và có không gian để tôi pha một vài ly cocktail”.

Giờ đây, Roddy nhắm đến các thị trường lớn ở châu Á như Nhật Bản và Hàn Quốc. Ý cũng có vẻ đầy hứa hẹn. “Nếu Ý có tiềm năng,” anh ấy suy nghĩ một lúc, “thì có lẽ đã đến lúc chúng tôi nên có trang trại mía của riêng mình – nơi có thể được chứng nhận sinh học…”

Nhà Máy Chưng Cất Ở Hoang Đảo

Mặc dù có vẻ như Roddy sẽ không sớm dừng lại, nhưng chúng tôi tự hỏi anh ấy sẽ nghỉ hưu ở đâu nếu có thể. “Rõ ràng đó sẽ là một hòn đảo với rất nhiều cây mía!” anh quyết định ngay lập tức. “Tôi uống nước trái cây vào ban ngày và đốt lửa từ rác thải để giữ ấm vào ban đêm. Tôi có thể tưởng tượng ra mùi của nó. Tôi sẽ dùng một cái nồi nấu ăn – một cái mà tôi cũng có thể chưng cất – một cây gậy để câu cá và một số dao để cắt sashimi, một ít bột màu để vẽ khi tôi không ngủ được, và một quả bóng chuyền Wilson…”

Nghe có vẻ rất điện ảnh. “Tôi muốn ai đóng vai tôi trong câu chuyện của cuộc đời mình?” anh ấy hỏi. “Chắc chắn là George Clooney. Mái tóc muối tiêu. Sự lôi cuốn quyến rũ đủ để anh ấy vượt qua những tình huống khó khăn. Bây giờ tôi đang hình dung ra anh ấy, trong chiếc áo vest kaki sáng màu và chiếc mũ quân đội màu xanh lá cây không vừa vặn, bị cô lập trong rừng, tái tạo bản thân, khám phá những linh hồn của cây gậy…”