Seoul đang thực sự náo nhiệt. Năm thứ hai liên tiếp, lễ trao giải 50 Nhà hàng Tốt nhất Châu Á đã đổ về thủ đô Hàn Quốc, mang theo tinh hoa ẩm thực của châu lục, truyền thông quốc tế, và năng lượng không thể nhầm lẫn của một thành phố đang củng cố vị trí của mình trên bản đồ ẩm thực toàn cầu. Đây không phải là sự tình cờ. Nó là cả một chiến lược kỹ càng. Là bữa tiệc ra mắt của Hansik.
“Tôi quen với việc chỉ dẫn một đầu bếp đi quanh đây thôi,” Joseph nheo mắt nhìn hàng dài những nhà báo, đầu bếp và bạn bè đang len lỏi xuống lối đi của Chợ Gyeongdong khi một người quay phim quá nhiệt tình của KBS chen ngang. Đây không phải là chuyến đi chơi yên tĩnh trong ngành mà anh ưa thích – nó đã biến thành thứ gì đó giữa một cuộc diễu hành ẩm thực và một rạp xiếc truyền thông.
Cuộc Đua Không Ngừng Nghỉ Của Những Bữa Tối Hợp Tác Giữa Các Đầu Bếp, Truyền Thông Và Kết Nối Trong Ngành
Đối với người luôn phát huy trong sự chính xác được kiểm soát của một nhà bếp hai sao, sự hỗn loạn dường như làm nổi lên một tia sáng bất ngờ trong mắt anh – vừa khó chịu vừa thích thú. “Đêm qua, tôi chỉ ngủ được ngủ hai tiếng” anh thừa nhận, có lẽ đó cũng là lý do. Tuần lễ 50 Nhà Hàng Tốt Nhất Châu Á là một cuộc thi chạy marathon không ngừng nghỉ của các bữa tối hợp tác, phỏng vấn truyền thông, và kết nối ngành nghề khiến ngay cả những đầu bếp dày dạn kinh nghiệm nhất cũng thiếu ngủ.
Thông thường, Seoul là thánh địa của Joseph Lidgerwood – nơi anh đưa mọi đầu bếp đến thăm khi họ bay đến để tham gia vào các bữa tối hợp tác tại Evett của anh, nhà hàng vừa được trao hai sao MICHELIN. Đó là một nhà hàng nơi di sản Hàn Quốc không chỉ được tôn trọng mà còn được tái hiện một cách táo bạo. Và Chợ Gyeongdong là nơi Joseph tìm hiểu xem mùa nào đang vào vụ.
Tất Cả Những Chiếc Máy Quay Đều Tụ Lại, Sự Tò Mò Về Ẩm Thực, Và Thương Mại
Chúng tôi đi ngang qua các gian hàng đầy nhân sâm, các loại tương lên men, và ớt cùng các loại rau khác mà anh nhặt lên – như lá ngải cứu chua và ớt dưa chuột giòn – rồi chuyền chúng xung quanh. Sau đó, xuống một cầu thang chóng mặt, anh dẫn chúng tôi đến Andongjip Sonkalguksi, một nhà hàng nổi tiếng phục vụ món Kal-guksu – một món mì gồm sợi mì bột mì cắt bằng dao, làm thủ công và được phục vụ trong một tô lớn đầy nước dùng nóng hổi.
Chủ nhân của nó, Kim Mi-ryeong đã nổi tiếng nhờ chương trình nấu ăn trên Netflix có tên Culinary Class Wars. “Bạn sẽ không thể có bàn trong một hoặc hai giờ,” Joseph cảnh báo.
Tất Cả Những Chiếc Máy Quay Đều Tụ Lại, sự tò mò ẩm thực và thương mại này không phải là ngẫu nhiên. Hansik đang hoạt động – chiến dịch có chủ đích, kéo dài hàng thập kỷ của Hàn Quốc nhằm đưa vị thế ẩm thực của họ lên tầm thế giới. Điều bắt đầu vào năm 2009 như một sáng kiến của chính phủ đã phát triển thành một chiến lược phức tạp kết hợp các nguyên liệu truyền thống với sự công nhận quốc tế, khả năng hiển thị trên mạng xã hội và quan hệ đối tác truyền thông chiến lược.
Hiệu ứng Netflix, các đầu bếp nổi tiếng và sự quan tâm ngày càng tăng của MICHELIN đã biến những chuyến khám phá chợ này từ nghi thức riêng tư của đầu bếp thành những khoảnh khắc đáng đưa lên nội dung. Và khu chợ, từng chỉ là nguồn nguyên liệu của anh, giờ đây đóng vai trò như một sân khấu để giới thiệu văn hóa ẩm thực Hàn Quốc ra thế giới.
Một Đại Sứ Hansik Bất Ngờ Khác
Như Joseph, Fabrizio Ferrari có thể không phù hợp với khuôn mẫu của một đại sứ Hansik điển hình. Đầu bếp sinh ra ở Ý đã duy trì một ngôi sao MICHELIN, như một nồi ragu được theo dõi cẩn thận, trong 15 năm tại nhà hàng gia đình của mình trước khi đánh đổi sự nổi tiếng ở châu Âu để lấy một lớp học ở Daejeon.
Những ngày này, anh được khán giả Hàn Quốc biết đến với cái tên ‘Đầu bếp Fabri’, người Ý bất ngờ trở thành chuyên gia trên truyền hình về ẩm thực Hàn Quốc. Chiến thắng năm 2016 của anh tại một cuộc thi ẩm thực Hàn Quốc do Lãnh sự quán Hàn Quốc tại Milan tổ chức đã đưa anh vào chương trình Global Taste of Korea của KBS. Điều này dẫn đến ba tháng trong chương trình ‘Hansik Battle’ cùng với nhà nghiên cứu Lee Young-sook — người trở thành “như một người mẹ thứ hai” trong việc giáo dục ẩm thực Hàn Quốc của anh — và đầu bếp nổi tiếng Paik Jong-won. Đến năm 2019, anh đã hoàn toàn tham gia, chuyển đến Hàn Quốc và giảng dạy tại Đại học Woosong, đồng thời thường xuyên xuất hiện trên các chương trình truyền hình.
Fabrizio đại diện cho một loại nhà ngoại giao ẩm thực mới trong chiến lược quảng bá Hansik của Hàn Quốc – chuyên gia nước ngoài tiếp cận nấu ăn truyền thống Hàn Quốc với cả kỹ thuật chuyên nghiệp và sự tôn kính chân thành. Những lần xuất hiện trên truyền hình của anh không chỉ đơn thuần là giải trí; chúng là những thành phần được tính toán trong chiến lược sức mạnh mềm rộng lớn hơn của Hàn Quốc. Và đối với chính Ferrari, việc làm kimchi đã trở thành một nghi thức tâm linh, kết nối anh với “lịch sử cổ xưa của Hàn Quốc.”
Hoán Đổi Từ Một Phòng Chứa Sinh Viên Đại Học Thành Một Hội Trường Đầy Những Đầu Bếp Giỏi Nhất Châu Á
Nhưng ngay lúc này, anh hơi bối rối. “Tôi đang nói đến đâu,” anh lẩm bẩm, lật giở các trang giấy của mình, trong khi các slide phía sau anh luân phiển chiếu qua một bộ sưu tập những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong các lần xuất hiện trên truyền hình của anh. Anh là người phát biểu cuối cùng tại 50 Nhà Hàng Tốt Nhất Châu Á 2025. #50BestTalks. Và anh dễ hiểu là đang lo lắng bởi vì lần này anh đã đổi từ một phòng đầy sinh viên đại học thành một hội trường đầy những đầu bếp giỏi nhất châu Á làm khán giả. Tại một bàn bên cạnh sân khấu, có Đầu bếp Pam, từ Nhà hàng Potong ở Bangkok, Junghyun Park và vợ anh là Ellia, từ Atomix, ở New York, có Vicky Cheng, của Wing và VEA, và Jay Khan, người không phải là đầu bếp. Tuy nhiên, quán bar Coa Hong Kong của anh đã giữ danh hiệu 50 Quán Bar Tốt Nhất Châu Á số 1 trong ba năm liên tiếp chưa từng có. Tất cả họ – ngoại trừ Junghyun Park người đang ở đây để hỗ trợ Ellia – đã phát biểu trước khi Fabrizio lên sân khấu và đang lắng nghe chăm chú câu chuyện của anh.
“Trong mười năm qua, các chương trình nấu ăn trên TV đã xuất hiện nhiều trên truyền hình phương Tây,” anh tiếp tục, trấn tĩnh bản thân. Châu Á không miễn nhiễm với xu hướng này. “Nó cũng bùng nổ ở đây,” anh nói thêm, “nhưng theo một cách khác, tươi mới hơn – thực tế, nhờ vào cách tiếp cận khác đối với việc kể chuyện về thức ăn, nó đã giúp định hình nhận thức về ẩm thực châu Á ở nước ngoài, và giới thiệu hương vị châu Á đến những khán giả mới.”
Sự Kết Hợp Mạnh Mẽ
“Vậy, bí mật của các chương trình ẩm thực trên TV Hàn Quốc là gì?” anh hỏi khán giả. “Trong khi chúng là thật – và chúng tàn nhẫn thực tế – chúng quyến rũ bạn với thực tế đó trong khi cung cấp giáo dục và nhận thức. Đó là một sự kết hợp mạnh mẽ.”
Cách khu mua sắm hỗn loạn Myeongdong mười phút là Korea House. Ở đó, Đầu bếp Cho Hee-sook, ‘Người mẹ đỡ đầu của Hansik,’ đang quay trở lại với những điều cơ bản, mặc dù tại nhà hàng Hansikgonggan của bà, bà kết hợp truyền thống với đổi mới. Vào những ngày bình thường, Korea House là một trung tâm chuyên quảng bá văn hóa và phong tục truyền thống Hàn Quốc ngay giữa trung tâm Seoul. Hôm nay, họ đang tổ chức một Chợ Hansik trong sân, các buổi nói chuyện trong nhà hát giảng đường, và buổi trình diễn nấu ăn này cho các phương tiện truyền thông địa phương và quốc tế.
Khi Cho Hee-sook bắt đầu hành trình ẩm thực của mình vào năm 1983, ẩm thực Hàn Quốc không được coi là nguyên liệu cho ẩm thực cao cấp. Không gian ẩm thực cao cấp của Seoul chỉ thuộc về các nhà hàng Pháp và Ý trong các khách sạn quốc tế. Thức ăn Hàn Quốc bị coi là “hạng hai” – thứ “thuộc về thế hệ già, không đổi mới.” Cho đã nhìn nhận nó khác đi.
Cuộc Cách Mạng Âm Thầm Của Ẩm Thực Hàn Quốc
Trong gần bốn thập kỷ, bà làm việc ở hậu trường, lặng lẽ cách mạng hóa cách nhìn nhận về ẩm thực đất nước mình. Bà đã trải qua nhiều vị trí danh giá: bếp trưởng tại Khách sạn Grand Intercontinental Seoul, bếp trưởng thường trú cho Đại sứ Hàn Quốc tại Washington, giáo sư tại Đại học Woosong – cùng trường đại học mà Fabrizio giảng dạy.
Chỉ đến năm 2019, Cho Hee-sook mới thực sự bước vào ánh đèn sân khấu với Hansikgonggan, nhà hàng ấm cúng của bà nằm cạnh Cung điện Changdeok cổ kính của Seoul. Chỉ một năm sau, 50 Nhà hàng Tốt nhất Châu Á đã vinh danh bà là Đầu bếp Nữ Xuất sắc nhất Châu Á. Sự công nhận này khiến bà sửng sốt. “Tôi nghĩ họ đã gửi nhầm email”, bà thừa nhận vào thời điểm đó. “Tôi luôn nghĩ rằng những giải thưởng này dành cho các đầu bếp trẻ, không phải cho một người như tôi, người đã dành cả cuộc đời mình trong bếp”.
Tầm ảnh hưởng của Cho vượt xa căn bếp của chính bà. Những học trò cũ của bà bao gồm Mingoo Kang của Mingles và Junghyun Park của Atomix tại New York. Park đã gọi bà là “một nhân vật không thể thay thế” có “công sức không biết mệt mỏi đã và đang là yếu tố thiết yếu trong việc kết nối các thế hệ đầu bếp và đưa ẩm thực Hàn Quốc ra toàn cầu”.
Nhưng ngày nay, bà giữ mọi thứ đơn giản. “Tôi thực sự muốn bạn nếm thử hương vị nguyên bản của ẩm thực Hàn Quốc”, bà mỉm cười khi trình bày cách ẩm thực sử dụng tương đậu nành lên men – như doenjang, gochujang và kanjang – làm gia vị.
Wink Hotels' is a new kind of Vietnamese hotel made for the modern traveler and ready to take on the world.