Priyanka Blah là chuyên gia tư vấn chiến lược thương hiệu toàn cầu, Academy Chair tại 50 best bars và là người sáng lập The Dram Attic – một trang web về rượu mạnh và cocktail. Nguyễn Minh Khánh là một người sành rượu whisky, người có tầm ảnh hưởng trong lĩnh vực thương mại và là chủ sở hữu PK Maltroom Whisky Bar ở Sài Gòn. Cuối cùng, Richard McDonough, hay còn được biết đến với biệt danh The Mood Therapist là một bậc thầy về kỹ thuật pha chế cocktail hiện đại ở Hà Nội. Và cùng với nhau, họ sẽ đánh giá khả năng của bạn.
Read on in English
Có một điều cần lưu ý là: Priyanka, Richard và Khánh chỉ thực sự đánh giá bạn – ít nhất là theo một cách chính thức – nếu bạn là một trong những người tham gia cuộc thi cocktail của Whisky & Cocktail Festival Việt Nam 2023, và bạn là một trong sáu nhân viên pha chế xuất hiện tại vòng bán kết sẽ diễn ra vào Thứ Bảy, ngày 26 tháng 8, hoặc tuyệt hơn nữa, bạn là một trong những người lọt vào vòng chung kết, diễn ra vào Chủ nhật, ngày 27 tháng 8 – ngày thứ hai và cũng là ngày cuối cùng của lễ hội, kéo dài từ 2 giờ chiều đến 9 giờ tối.
Một Cuộc Thi Cocktail Hay Sẽ Đi Kèm Với Những Giám Khảo Thú Vị
Họ cho rằng một cuộc thi cocktail hay sẽ đi cùng với những vị giám khảo thú vị. Và bất kỳ một ban giám khảo tuyệt vời nào cũng cần có lý lịch tốt, những quan điểm trái ngược nhau, một số tính thực tế, và hơn hết là các phản ứng hoá học.
Chúng ta sẽ thử tìm hiểu về phản ứng hóa học tại Lễ hội Vietnam Whisky & Cocktail 2023, tuy nhiên, về các tiêu chí khác như lý lịch, tính thực tế và một số quan điểm mạnh mẽ – với một trụ sở ở Bangalore, Priyanka Blah là người có trình độ xuất sắc, đã làm việc trong ngành hơn một thập kỷ. Cô ấy đã ra mắt The Dram Attic vào năm 2016 như một trang web giới thiệu về rượu mạnh và cocktail, quảng bá cho các quán bar và những tài năng trong ngành công nghiệp rượu trên toàn thế giới.
Và gần đây, cô ấy đã đảm nhận vai trò Academy Chair tại Nam Á cho The World’s 50 Best Bars, trong khi đang giúp Hapusa Gin xây dựng chiến lược. Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi năm nay, Drinks International đã vinh danh Priyanka ở vị trí thứ 22 trong danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất của Bar World 100.
“Tuy nhiên đây không phải lần đầu tiên tôi đến Việt Nam” Priyanka nói với chúng tôi. “Tôi đã từng đến thăm đất nước này! Khi đó, tôi đã dùng bữa ở Anan, sau đó đi uống tại Nhậu Nhậu với Peter Cường Franklin ,” cô nhớ lại. “Tiếp đó là thưởng thức À Ố Show tại Nhà hát Lớn, và những gì đọng lại trong tôi là lòng hiếu khách của người Việt Nam và những món ăn tuyệt vời!”
Với tư cách là một bartender tự do, The Mood Therapist – hay Richard McDonough, có một danh sách khách hàng bao gồm các khách sạn và khu nghỉ dưỡng năm sao và các thương hiệu thời trang cao cấp. Thỉnh thoảng, anh ấy sẽ tổ chức một buổi giao lưu, chẳng hạn như ở lễ kỷ niệm quán bar đầy náo nhiệt cho Leo’s Hanoi, hoặc tại Liên hoan phim Quốc tế Luang Prabang, hay anh ấy chắc hẳn sẽ để mắt đến cuộc thi DIAGEO World Class Vietnam.
Khánh là chủ sở hữu mới của một Whisky bar dự trữ nhiều rượu nhất Sài Gòn – PK Maltroom. Đây là nơi anh sẽ tiếp đón từ những bartender nổi tiếng tại địa phương như Công Truyền từ Stir – Modern Cocktail đến những vị khách quốc tế như JJ Lim từ Le Chamber Seoul. Khi bạn không thấy Khánh ở quán bar thì có thể anh ấy đang đi du lịch khắp thế giới và khám phá các loại whisky, sắp tới là chuyến đi đến Whisky Live Paris và tới các quán rượu whisky như Golden Promise tại thủ đô nước Pháp.
“Một ly cocktails ngon sẽ khiến tôi dễ tính hơn!”
Bản thân cuộc thi là cơ hội để các bartender tại địa phương – những người đại diện cho các nhà tài trợ cho thương hiệu rượu whisky của sự kiện trổ tài pha chế cocktail của họ. Chúng ta sẽ có một quán quân, chính là người ra về cùng một tấm séc ngoại cỡ trị giá 10.000.000 VND.
“Tôi là kiểu giám khảo nào ư?” Priyanka hỏi. “Một giám khảo tốt bụng! Tuy nhiên, tôi sẽ không liên tục khen ngợi. Chúng ta nên có những nhận xét cân bằng đối với từng thí sinh,” cô ấy cười.
“Ồ, chúng ta không giống nhau,” Richard cười ranh mãnh. “Tôi chính là kẻ phản diện! Dù vậy, sẽ nhẹ nhõm hơn nếu bạn biết rằng những ly cocktail ngon chắc chắn sẽ khiến tôi dễ tính hơn”
Khánh lại nhìn mọi thứ theo chiều hướng tích cực hơn. “Mục tiêu của tôi với tư cách giám khảo là giúp các thí sinh tỏa sáng,” anh nói với chúng tôi. “Ở đây có câu ‘Đi với Bụt mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy’. Nó có nghĩa là bạn có thể theo Bụt hoặc theo ma, đại khái là bạn sẽ trở thành người mà bạn kết giao. Vì vậy, tôi nghĩ những cuộc thi như vậy là một cơ hội tốt, vì đây là lúc các thí sinh trở thành một phần của một cộng đồng tích cực hỗ trợ họ, bao gồm cả các giám khảo.”
Sự Tự Tin Và Tố Chất Sáng Tạo
Bên cạnh “khả năng pha chế một loại cocktail whisky,” Richard sẽ đánh giá cao một bartender toát lên sự tự tin. “Đó là một người có thể truyền đạt niềm đam mê của họ,” anh giải thích thêm. “Điều này đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng để họ có thể thoải mái tận hưởng khoảnh khắc của mình.”
“Đồng ý,” Priyanka xác nhận. “Tự tin sẽ là chìa khóa dẫn đến thành công. Và, bên cạnh đó, tôi đang tìm kiếm một loại cocktail thể hiện rõ ràng được suy nghĩ và ý tưởng đằng sau của tác giả.”
“Đối với tôi, sự sáng tạo được thể hiện một cách chuyên nghiệp, cộng hưởng với một tinh thần tích cực sẽ được đề cao” Khánh nói thêm.
Whisky Không Đơn Giản Là Một Loại Đồ Uống
Đương nhiên, cả ba chúng tôi đều yêu whisky. “Hãy nhìn xem, whisky không chỉ là một loại đồ uống – nó còn là thứ để ngửi và cảm nhận. Phần “uống” chỉ là kết quả của cả hai điều đó thôi!” Khánh mỉm cười.
Priyanka nói với chúng tôi: “Cá nhân tôi có xu hướng thích Whisky Islay, thứ rượu ngon tuyệt có mùi của than bùn.
“Thành thật mà nói, sự kiện đưa tôi đến với Whisky khá buồn. Đó là tại bữa tiệc sinh nhật lần thứ 16 của Steven Mahon vào năm 1986. Sự cố đáng tiếc này đã dạy tôi phải đối xử với Whisky một cách tôn trọng hơn,” Richard nhớ lại.
“Tuy nhiên, việc khám phá Whisky Nhật Bản ở Tokyo vào năm nay là một kỉ niệm đáng nhớ. Và khi đến Sài Gòn, không gì bằng một đêm cùng Khánh tại PK Maltroom của anh ấy. Kiến thức và sự nhiệt tình của Khánh rất truyền cảm hứng, và bộ sưu tập của anh ấy là đỉnh nhất!”
“Bạn có thể sẽ không bao giờ gặp lại tôi nữa”
Và giờ đây, tôi tự hỏi, nếu chúng tôi có thể đưa họ đến bất kỳ quán bar nào trên thế giới, họ sẽ chọn nơi nào.
“Nhà hàng Artisan ở Wishaw, Scotland. Họ có 4.000 chai rượu whisky – bạn có thể sẽ không bao giờ gặp lại tôi nữa!” Khánh nói. “Tôi sẽ chọn The Rocking Chair ở Kyoto,” Priyanka gật đầu.
“Thay vì quay trở lại nơi tôi đã đến, tôi có thể chọn nơi nào tôi chưa đến chứ?” Richard hỏi, bao giờ anh cũng là người đi ngược lại. “Nếu vậy, hãy đưa tôi đến The Sunken Harbour Club ở New York, và mời tôi món nước đầu tiên trong danh sách chữ ký của họ. Tuy nhiên, nếu có một trải nghiệm không tốt, tôi vẫn sẽ ở lại NYC với rất nhiều lựa chọn khác ngay gần đó.”
Thật may mắn cho những người lọt vào vòng chung kết của cuộc thi vì cả ba vị giám khảo sẽ có mặt tại Sài Gòn, để tham dự Whisky & Cocktail Festival 2023 sẽ diễn ra vào ngày 26 và 27 tháng 8.
Lễ hội Whisky và Cocktail Việt Nam 2023 được tổ chức vào ngày 26-27 tháng 8, từ 14:00 đến 21:00 tại Tầng 3 của InterContinental Saigon. Bạn có thể tìm hiểu thêm tại đây và lấy cho mình một tấm vé tại đây .
Wink Hotels' is a new kind of Vietnamese hotel made for the modern traveler and ready to take on the world.