Khai trương vào năm 2016, Alquímico chỉ có Jean Trinh và năm đồng nghiệp khác. Và quán bar toạ lạc tại tầng trệt của một dinh thự xập xệ thuộc thành phố cảng lâu đời Cartagena.
Read on in English
Jean Trinh đến Cartagena vào năm 2013. Sáu tháng sau, anh mở một quán bar pop-up ở Getsemani – một khu dân cư mang phong cách bohemian đầy màu sắc của thành phố. Cuối cùng, điều đó đã khiến anh ấy mở Alquímico. Tua nhanh đến năm 2023, Alquímico chiếm tận ba tầng của dinh thự và bây giờ có hơn 75 nhân viên. Và quán bar này vẫn đang được vận hành khá tốt.
“Đúng vậy, chúng tôi có khoảng 800 đến 850 khách mỗi đêm nhưng có những đêm lên đến hơn 1.000”, Jean Trinh nói với đôi mắt mở to. “Chúng tôi mở cửa lúc 6 giờ chiều hàng ngày. Và chúng tôi nhận đơn đặt hàng cuối cùng lúc 1 giờ 30 sáng, thời gian này cũng không quá muộn. Thường mỗi tầng có sức chứa khoảng hơn 250 khách và có bốn DJ chơi mỗi đêm, hai ở tầng thượng và hai ở tầng dưới”.
Sau Đó, Các Giải Thưởng Bắt Đầu Đến Với Alquímico…
Với triết lý kinh doanh cam kết về tính bền vững và thực tế là mỗi tầng của quán bar đều có thực đơn cocktail riêng. Alquímico và Jean Trinh cùng 22 người trong nhóm đã chuyển đến trang trại mà anh ấy đã mua vào năm 2018, nơi cung cấp hầu hết các nguyên liệu cho họ trong quá trình đại dịch. Và không có gì ngạc nhiên khi Jean Trinh và Alquímico đã bắt đầu có được sự chú ý trên khắp thế giới.
Đến năm 2020, Alquímico bắt đầu đón nhận nhiều giải thưởng. Quán được liệt kê ở vị trí thứ 47 trong danh sách 50 quán bar tốt nhất thế giới và đã giành được Giải thưởng Ketel One Sustainable Bar Award cùng năm. Khi đó Tales Of The Cocktails cũng liệt kê Alquímico là một trong số mười quán bar yêu thích của họ trên thế giới. Vào năm ngoái, khi Alquímico vươn lên vị trí thứ 10 trong Danh sách Quán bar Tốt nhất Thế giới và Jean Trinh đồng thời cũng được trao giải thưởng danh giá Altos Bartenders’ Bartender Award.
Nhưng khi tổ chức World’s 50 Best gọi điện cho anh ấy, Jean Trinh thừa nhận rằng anh ấy thực sự không muốn nhận giải thưởng Altos Bartenders’ Bartender Award vì anh ấy chỉ là một phần của một đội lớn. Và với bài phát biểu khiêm tốn khi được nhận ‘giải thưởng Oscar’ trong làng bartender, bạn thực sự đã bị anh ấy thuyết phục.
“Tôi đã nói cảm ơn rất nhiều vì lời đề nghị, nhưng điều đó sẽ thật kỳ lạ khi tôi đồng ý nhận giải thưởng cá nhân khi đã cùng làm việc với một đội hơn 75 người”, Jean Trinh lắc đầu. “Họ nói, ‘Hãy sử dụng nó như một công cụ để giới thiệu những gì xảy ra ở Alquímico, ở đất nước và trong khu vực của bạn’.” Và, Jean thừa nhận, họ đã có lý. “Đó là một công cụ giao tiếp tuyệt vời. Và đó là một cách để nói về Colombia – một vùng đất mà hầu hết mọi người không thực sự biết về nó. Nhưng đó cũng là một trách nhiệm rất lớn”.
Cha Mẹ Là Người Việt Nam Và Được Sinh Ra Ở Paris
Vâng, đó là một cái tên, Jean Trinh – sự pha trộn giữa 2 nước Việt Nam và Pháp như chính anh ấy sinh ra ở Paris và cha mẹ là người Việt Nam.
“Khi còn nhỏ, tôi đến trường với một chiếc bánh mì cho bữa trưa và mọi người sẽ hỏi ‘Cái gì vậy?’. Vì vậy, cảm giác thật tuyệt khi được nhìn thấy món ăn Việt Nam phổ biến như thế nào ở những nơi như Paris”, anh cười.
Cha mẹ anh đã chuyển đến Pháp vào cuối những năm 1970, nơi anh được sinh ra vài năm sau đó. Anh giải thích: “Tôi vẫn cảm thấy mình là sự kết hợp của cả hai nền văn hoá Pháp – Việt. Và những ký ức đầu tiên của anh ấy là về nhà hàng ở Paris mà bố mẹ anh ấy đã mở. “Tôi đoán tôi đã được tiếp xúc với ngành dịch vụ từ năm 5 tuổi”, anh nhún vai.
Đồ ăn Việt Nam khá khan hiếm ở Colombia, “trừ khi tôi tự nấu”, Jean lưu ý. “Không có gì ở Cartagena ngoại trừ một nhà hàng Việt ở Medellin”. Và nó cách đó tận 1 giờ bay. “Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng những thứ chúng tôi ăn ở Colombia là các loại thảo mộc và rau xanh. Phong cảnh, cách mọi người cư xử và thậm chí cả cách họ lái xe đều rất giống ở Việt Nam”, Jean Trinh tiếp lời.
Nông Trại Alquímico
Với sự phụ thuộc vào trang trại Alquímico nằm trên mảnh đất rộng 11 ha mà Jean đã mua ở vùng trồng cà phê màu mỡ của Filandia. Khi đại dịch xảy ra, nơi này đã trở thành nhà của Jean và 22 người trong nhóm cũng như gia đình của anh ấy. Họ có thể tự cung tự cấp và dành thời gian một cách hiệu quả cho việc học cách làm nông. Sau đó là các chuyến đi để mở các cửa hàng pop-up. Chúng tôi cho rằng đây chắc hẳn là một thách thức với họ.
“Bạn biết đấy, tại các sân bay, việc di chuyển cùng với các nguyên liệu có thể là một thách thức nên chúng tôi thực sự phải giao tiếp tốt với quầy bar nơi tôi làm bartender khách mời. Chúng ta cần hiểu những thành phần có sẵn và hương vị của chúng”. Thật khó để mang theo rượu mezcal – thức uống yêu thích của anh ấy. “Có lẽ là Macurichos Mezcal”, anh gật đầu. “Họ đã tạo ra nó qua nhiều thế hệ như một phần của cộng đồng sản xuất mezcal của Santiago Matatlán bằng cách sử dụng các phương pháp canh tác hữu cơ và nồi đất sét truyền thống. Tôi luôn cố gắng mang theo một chai bên mình. Chỉ có chuyến đi này là một thử thách vì phong tục của họ”, Jean Trinh giải thích.
“Hơn cả thức uống và hương vị tuyệt vời của mezcal. Chính những người đứng sau nó đã khiến nó trở nên đặc biệt”.
“Tôi đến Mexico lần đầu tiên vào năm 2003. Và tôi thật sự yêu nền văn hóa này – và một phần trong đó là rượu mezcal”, anh nhớ lại.
“Đó là một linh hồn rất cũ. Nhưng trong khoảng thời gian đó, nó đã thực sự được đón nhận trở lại. Không chỉ là thức uống và hương vị tuyệt vời mà mezcal mang lại. Chính những người đứng sau nó đã khiến nó trở nên đặc biệt. Khi bạn gặp những gia đình làm ra nó và bạn khám phá ra lịch sử đằng sau nó, thì đó lại là một chuyện khác. Ngày nay, tôi vẫn quay lại Mexico bốn hoặc năm lần một năm và tôi mang về nhà 20 hoặc 25 chai… điều này có thể không hợp pháp”, anh cười.
Alquímico Trong Một Ly Cocktail
Tại Alquímico, tầng trệt của La Vitrina vẫn là trung tâm hoạt động chính. Ở đó, menu ‘Raíces‘ làm nổi bật các sản phẩm và câu chuyện từ các vùng khác nhau của Colombia.
Ở tầng trên, đi lên cầu thang lớn, tại ‘El Balcon’ có một thực đơn cocktail khác – ‘Clasicos Alquimistas’. Thực đơn này mang đến các loại cocktail cổ điển theo phong cách Colombia. Đây một loại rượu Caipiriña được làm từ viche, rượu mía của Colombia. Loại rượu này nổi tiếng trên bờ biển Thái Bình Dương và Pichón, họ kết hợp Paloma với rượu nền là Mezcal Unión.
Tầng trên là La Terraza, nơi lại có một danh sách cocktail hoàn toàn khác. Tại đó, thực đơn #fromthefarmtothebar có rất nhiều loại tonic và soda được làm chủ yếu dựa vào nguyên liệu từ trang trại Alquímico của họ.
“Nhưng nếu tôi phải tóm tắt Alquímico trong một ly cocktail?” Jean Trinh hỏi, “Tôi muốn chọn món Petronio của chúng tôi”. Loại cocktail này được lấy cảm hứng từ lễ hội âm nhạc Petronio Álvarez, lễ kỷ niệm văn hóa Afro của Mỹ Latinh. “Vì vậy, thức uống này kết hợp với lulo puree – một loại trái cây phổ biến ở Colombia thường được dùng để làm nước ép phục vụ dọc đường phố. Nó mang hương vị như một quả kiwi ở bên ngoài và giống như một quả cà chua ở bên trong. Loại rượu có nồng độ cao từ cây Agave. Và sau đó kết hợp với viche – rượu mía Colombia nguyên thuỷ được làm bởi những phụ nữ gốc Phi ở bờ biển Thái Bình Dương của Colombia, cho phép chúng tôi cũng kể về chế độ nô lệ vào câu chuyện đằng sau thức uống này”.
“Rất dễ uống. Nó có vị chua và phù hợp với thời tiết vùng Caribbean. Một ly cocktail đậm chất Colombia”, anh nhận xét.
Sự Trở Lại Của Jean Trinh Đến Từ Alquímico
Jean Trinh lần đầu tiên trở lại Việt Nam cách đây 4 năm, đáp xuống Thành phố Hồ Chí Minh và lên đường đến Sapa, “chỉ cần dành một ngày để khám phá lại đất nước xinh đẹp này”.
Điều kỳ lạ, Jean Trinh nói, là cảm giác về những câu chuyện mà cha mẹ anh đã kể cho anh khi còn bé. “Đó là mối liên hệ không thể giải thích được”, anh cau mày. “Tôi đã cảm nhận được rất nhiều điều, rất nhiều trong số đó được ghi nhớ từ những gì cha tôi đã nói với tôi. Quan sát mọi người – cách họ ngồi, cách họ ăn, cách họ cười. Nó xa lạ nhưng lại rất đỗi quen thuộc”.
Và với lần trở lại này, anh ấy sẽ góp mặt với vai trò là khách mời thay mặt cho Diageo tại Park Hyatt Saigon. “Tôi rất hạnh phúc”, anh cười rạng rỡ. “Có thể trở lại một lần nữa và chia sẻ những câu chuyện, kinh nghiệm tôi đã trải qua với ngành công nghiệp tại Việt Nam…tôi thực sự rất vinh dự. Nó có ý nghĩa rất lớn”, Jean Trinh của Alquímico cuối cùng cũng nói về việc trở lại của mình. Cuối cùng, anh ấy rất chân thành và nhấn mạnh với chung tôi rằng anh ấy không thực sự muốn Altos Bartenders’ Bartender Award chỉ dành cho riêng mình.
Wink Hotels' is a new kind of Vietnamese hotel made for the modern traveler and ready to take on the world.