
Con số 4 dường như đã không được công nhận một cách thoả đáng. Thần số học cho biết số 4 biểu thị tính kỷ luật và sự cống hiến cho những mục đích cao cả hơn. Kể từ khi chúng tôi thành lập nên tòa soạn này vào tháng 8 năm 2019, tất cả những điều ấy đều đúng. Vậy nên, để đánh dấu 4 năm kể từ khi ấn bản đầu tiên được phát hành, The Dot Magazine đã chọn ra 10 shoot ảnh tâm đắc nhất về những ngày tháng tích cực và đầy hứng khởi này.
Read on in English
Thực ra, ban đầu đây không phải là định hướng của tạp chí. The Dot Magazine bắt đầu như một cách để kể những câu chuyện về chuỗi khách sạn Wink Hotels, một công ty mẹ còn non trẻ của chúng tôi. Ở thời điểm đó, khách sạn đầu tiên trong chuỗi chỉ mới là một chiếc lỗ khổng lồ trên mặt đất. Ý tưởng sơ khởi là tạo ra một loại khách sạn ảo và chúng tôi tưởng tượng những vị khách được phỏng vấn sẽ đến và trải nghiệm vào một ngày nào đó. Dự định nội dung sẽ có hai cuộc sống. Một cuộc sống trước khi khách sạn được khánh thành, với nội dung tập trung vào con người với những bức ảnh độc đáo, có khả năng chia sẻ cao. Và cuộc sống còn lại là khi khách sạn đã đi vào hoạt động, vẫn sẽ là về những con người đó và những hướng dẫn của riêng họ để bạn có thể tham quan thành phố một cách trọn vẹn nhất (phải nói là họ đáng tin cậy hơn nhiều so với nhân viên hướng dẫn nhận hoa hồng của khách sạn năm sao).
Nội dung về lĩnh vực ăn uống của chúng tôi đã tạo được tiếng vang. Và vì vậy, The Dot Magazine đã tập trung hơn vào những địa điểm có các món ăn đường phố hấp dẫn và những ly cocktail thú vị và gây tò mò nhất.
Chúng tôi sẽ chạy quanh thành phố, đầu óc mơ màng, mắt dán vào các cửa hàng để xem có gì mới và đáng chú ý không. Và khi chúng tôi ngưng lùng sục khắp nơi, những gợi ý sẽ bắt đầu tìm tới. “Thử chỗ này đi,” mọi người giục. Chúng tôi tất nhiên phải đến xem. Vì tôn chỉ làm việc của chúng tôi là không viết bài câu view về những câu chuyện hay địa điểm mà chúng tôi chưa bao giờ đến. Phải là những trải nghiệm tận mắt hoặc sẽ không có câu chuyện nào được viết nên cả.
Gần đây, chúng tôi đã liên kết những địa điểm có quán bar và nhà hàng tốt nhất trong khu vực, đồng thời cập nhật thông tin chi tiết về địa phương. Sắp tới, sẽ có những series video thú vị sẽ được ra mắt. Nhưng cột mốc 4 năm này đã cho chúng tôi cơ hội tạm dừng, và chọn ra 10 ảnh tâm đắc nhất từ 178 bức ảnh do chính chúng tôi lên ý tưởng và thực hiện suốt 4 năm qua (bao gồm cả việc chiến đấu với đại dịch trong suốt 2 năm) và chia sẻ câu chuyện đằng sau chúng.
Vinh Q. Le
Vinh, người thừa kế thương hiệu nhà hàng Ngọc Sương, lúc đó đang nỗ lực đưa nhà hàng mới nhất trên đường Nguyễn Siêu vào tương lai với menu vượt trội chủ yếu dựa vào nguồn cung hải sản tươi ngon nhất mà gia đình anh đã tìm kiếm hơn 60 năm qua. Đồng thời, Vinh cũng thỉnh thoảng tổ chức các buổi tiệc tùng ở nhà hàng, với sự xuất hiện của các rapper và nhiều chủ nhà hàng ở Sài Gòn. Vì thế, chúng tôi lên một bộ ảnh với ý tưởng Vinh sẽ xuống sông, ‘Thác Loạn trên sông Sài Gòn’ (như tựa phim Fear And Loathing in Las Vegas). Vinh đến mà không báo trước sự xuất hiện của con vẹt cưng của mình. Khi Vinh đang nhấm nháp điếu xì gà ra dáng Hunter S. Thompson, chú vẹt mổ nhè nhẹ vào chiếc mũ Pokemon của anh.

Danny Do
Chúng tôi có một người quen – chúng ta lúc nào cũng có sự trợ giúp từ người quen cả. Khi chúng tôi trò chuyện với đạo diễn Danny Do – người lớn lên ở L.A và đã sản xuất một loạt các MV xuất sắc cho các ca sĩ như Tóc Tiên. Để có được bản phối âm nhạc của anh ấy, chúng tôi mường tượng ra một chiếc Mustang đậu trên một con đường lớn.
Người quen đó có một chiếc Mustang. Và điều tuyệt vời hơn cả là anh ấy cho The Dot Magazine và Danny Do thử lái một vòng quanh khu Thảo Điền. Tuy nhiên, những chiếc Mustang giờ đây thường có tính khí thất thường, với những lần sang số loạn xạ và có xu hướng chết máy hết lần này đến lần khác. Nhưng chúng tôi vẫn cứ chạy một hay hai vòng gì đó, và ngay cả trời mưa cũng không thể phá huỷ bầu không khí Bờ Tây này. Vậy nên, khi bạn xem lại tấm ảnh này, hãy nghe cùng bản nhạc Modern Talking. Đó sẽ là không khí mà Danny muốn bạn hòa cùng.

NODEY
Chúng tôi để mắt đến hồ bơi trong khuôn viên biệt thự của văn phòng The Lab. Chúng tôi đến đó để xem buổi ra mắt phim ngắn về concept store của họ, quay với Anh Phi và Cako. Vậy nên chúng tôi đã hỏi một cách tử tế và được mượn hồ bơi vào buổi chiều hôm đó. Ở mức độ nào đó, chúng tôi nghĩ rằng việc có một cái camera quay được dưới nước là thực sự cần thiết để chụp NODEY. Với chi phí đáng kể và nguồn ngân sách ít ỏi, cuối cùng chúng tôi đã mua được một cái. Có thể bạn sẽ không để ý nhưng khi lướt xuống cuối bài viết, bạn sẽ thấy chỉ có một tấm chụp dưới nước thành công.

UncleBOO
UncleBOO không muốn làm việc đó. Chúng tôi gợi ý cho anh ấy đi đến những con hẻm ngột ngạt giữa Quận 1 và Quận 4, nơi anh ấy lớn lên và châm ngòi một vài cây pháo khói. “Không được đâu,” anh ấy lắc đầu. Sau đó anh ấy phải miễn cưỡng đi hỏi xin ý kiến chú của mình, người vẫn đang sinh sống ở khu vực đó. “Không được đâu,” chú của anh ấy nói giống hệt anh.
Những khu chung cư đậm chất điện ảnh – từng xuất hiện trong phim Ròm – đã từng bị tàn phá bởi hoạt động của thế giới ngầm. Người ta thậm chí đã có lần cố gắng thiêu rụi nó. Một số vấn đề chưa được giải quyết thỏa đáng đã leo thang thành những vụ hoả hoạn. Cuối cùng, chúng tôi cũng đạt được một thỏa hiệp. Chúng tôi sẽ chụp những tấm quan trọng xung quanh khu chung cư, và, khi chuẩn bị rời đi, chúng tôi sẽ đốt một cây pháo khói xanh dương, vẫy nó trong không trung khoảng một phút và chuồn đi ngay lập tức – đội camera chạy một đằng, biên tập viên của chúng tôi và UncleBOO sẽ chạy đằng khác. Và đó là những gì chúng tôi đã làm. Chúng tôi đã cao chạy xa bay khi còi báo động rú lên và một cột khói lớn bốc lên từ các dãy nhà.

Cuộc Hẹn Hò Bí Mật
Cuối cùng thì series về chủ đề blind date của chúng tôi đã không thể thành công. Có lẽ chúng tôi đã đặt ra tiêu chuẩn quá cao ở tập đầu tiên. Vì bị gãy mũi khá nặng, Bob không thể thực hiện buổi chụp và bài báo về một buổi hẹn hò giấu mặt thực sự này. Cuối cùng, với đôi mắt đen, Bob đồng ý đến gặp Sarah tại Iberico Quận 2. Để làm cho chuyện trở nên lạ lùng hơn nữa, Nghĩa, nhiếp ảnh gia của chúng tôi, tưởng họ là những người mẫu để giúp tạp chí quảng bá series sắp tới, chứ không phải hai người hẹn hò giấu mặt thực sự. Anh ấy cứ bắt họ ngồi gần hơn và tạo dáng lãng mạn hơn nữa như thể nhận ra người bạn sắp hẹn hò có hai con mắt đen láy chưa đủ kì quặc vậy. Thực sự mọi thứ rất ngượng nghịu.

Kiwi Tho Phan
Kiwi, người sáng lập nên M.A.U collective và là quản lý của Suboi, luôn có một vẻ gì đó rất tâm linh. Cô ấy là kiểu bạn có thể biến mất vào rừng vài ngày hoặc làm thức uống tinh thần ayahuasca ở Củ Chi. Vậy nên, để có được bộ ảnh, chúng tôi muốn tạo một loại ảo giác, vừa giống phim Disney, vừa giống cuốn sách Electric Kool-Aid Acid Test. Điều đó có nghĩa là sẽ hoá trang mọi người trong team của chúng tôi thành những con thú để theo chân cô ấy. Cô ấy đã ở đó, ngồi thiền dưới gốc cây, khi team nội dung chúng tôi, mặc đồ kỳ lân và hổ trèo lên cái cây cạnh cô ấy.

Staraphoria
DJ Justin và DJ Mara vừa đón chào đứa con đầu lòng. Nhưng nhìn họ vẫn giống những người sẽ khai màn các buổi tiệc hơn là những bậc phụ huynh nhạy cảm. Vì vậy, chúng tôi đã nhờ họ tạo ra một khung cảnh gia đình hạnh phúc trong công viên, mang theo bé PJ cho buổi chụp hình đầu tiên của bé. Mara tạo dáng với chiếc máy hút bụi khi Justin đang đọc báo Saigon Times và bé PJ vờ như không để ý đến xung quanh.

Will Vu Ngoc
Will Vu Ngoc đang bận gây náo loạn tại Doozy Bar Hà Nội. Nhưng bartender sinh ra ở Hà Nội này vừa thắng giải World Class Vietnam đã đưa anh hướng tới những điều vĩ đại hơn. Chẳng hạn như khai trương quán bar Enigma rực rỡ của mình và trở thành đại sứ thương hiệu cho Beams Suntory. Trước khi những điều đó xảy ra, chúng tôi đã nghĩ đến một shoot hình trong đó cơn mưa xối xả đang dội xuống người Will Vu Ngoc – một phép ẩn dụ cho thời kì đại dịch đã tàn phá ngành công nghiệp bar. Chúng tôi đã tìm ra một địa điểm có bồn tắm và vòi hoa sen ở My House Saigon. Anh ấy rất sẵn sàng đứng dưới vòi hoa sen khi chúng tôi vặn vòi. Sau cơn mưa trời lại sáng thôi.

VSoul
VSoul luôn là một chàng trai tiêu biểu cho sự tích cực với hình thể. Giọng hát thiên thần và những đoạn rap double time với tốc độ cao, đã làm chúng tôi say đắm trước cả khi anh ấy xuất hiện trên Rap Việt. Thật hạnh phúc khi VSoul đồng ý làm ông già Noel của chúng tôi. Nhưng hơn thế nữa, anh ta là một Ông già Noel Xấu xa, hút xì gà, đắm chìm quá mức vào những hoạt động vui vẻ trong lễ hội và đung đưa chiếc túi đỏ của mình như hiện thân của Giáng sinh.

Ling:Chi
Ling:Chi lúc đó vẫn còn là sinh viên. Nhưng khi màn đêm đã nuốt chửng thành phố, cô ấy trở thành một DJ siêu sao, diễn ở 2 hoặc 3 sự kiện một đêm để biểu diễn những giai điệu house và techno đầy mê hoặc của mình. Chúng tôi tạm gác lại hình ảnh thiên thần của Ling:Chi và hoá thân cô ấy thành Cruella de Vil. Điều đó có nghĩa là chúng tôi phải tìm một vài chú chó đốm cho bộ ảnh này. Khó khăn lớn nhất là chúng tôi chưa từng thấy một con chó đốm nào ở Sài Gòn này. Nhưng bằng một cách nào đó, nhờ vào những người hay dắt chó đi dạo ở khu Thảo Điền và một vài cách tiếp cận khác, chúng tôi tìm được 3 con. Chúng chưa từng gặp nhau trước đây nên những chú chó trở nên nghịch ngợm và hiếu động. Chúng suýt chút nữa là đã kéo Ling:Chi đang ngồi nghiêm trang xuống cầu thang. Nhưng nó đáng mà, phải không?

Sự kiện The Dot chỉ diễn ra một đêm duy nhất vào ngày 15 tháng 8 năm 2023 tại CoCo Saigon. Sự kiện có sự tham gia của các khách mời của tạp chí, bao gồm NOSH Young Guns, với Elgin, MUA Craft Sake, The Jetty và Que cử đầu bếp của họ đến để làm bánh canapes, với sự hỗ trợ của Good Food và Caspiar Caviar, DJ Noizay, Teddy Chilla và Staraphoria ở bàn DJ , và ca sĩ Minh từ Saigon Soul Revival. Những vị khách bên ngoài được chào đón sau 9:00 tối.